渔业节当天，波罗的海的海面恢复了清澈的蓝绿色。渔民们打捞上来的贝类经过检测，已经不含毒素，孩子们在沙滩上捡着贝壳，海鸥重新在海面上盘旋。李阳站在海边，看着夕阳将海水染成金色，手腕上的草莓苗新叶上，深蓝色的波浪渐渐隐去，露出一个模糊的新轮廓——像是一片被冰雪覆盖的森林。
他摸了摸背包里的鳄鱼爪护身符，又看了看远处渐渐亮起的灯塔。下一站的方向已经明确，但他知道，无论目的地在哪里，等待他的都将是一场新的守护。
而在波罗的海的某个海沟里，一块被菌群包裹的芯片正在慢慢腐蚀，芯片的缝隙中，一颗带着甲藻基因的种子，正随着海流悄悄漂向远方。
西伯利亚的泰卡林在九月就落满了雪，李阳踩着没过膝盖的积雪往森林深处走，防寒靴的冰爪在冻硬的地面上划出刺耳的声响。这里的针叶林像无数根墨绿色的尖矛刺向天空，树干上覆盖着厚厚的冰壳，阳光照在上面，折射出冷冽的光。向导是个鄂温克族的老人，名叫伊万，手里的驯鹿杖在雪地里敲出规律的节奏：“再往前走就是‘死林’了，那里的树三年前开始枯死，连苔藓都长不出来。”
“死林”的边缘像被一把巨斧劈过，界线分明。这边的树木还带着生机，松针上挂着晶莹的冰花；那边的树干则漆黑如炭，树皮龟裂得像老人的手掌，轻轻一碰就簌簌往下掉渣。李阳蹲下身，拨开树根处的积雪，土壤是不正常的灰白色，像掺了石灰粉。他用温度计一测，土壤温度竟比周围低了五度——即使在严寒的西伯利亚，这种低温也极不寻常。
“是‘冰核菌’。”陈默的检测结果从卫星电话里传来，信号断断续续，“这种真菌能在零下二十度存活，会在树木的形成层里制造冰晶，把木质部冻成蜂窝状。树木无法输送养分，自然就枯死了。”
李阳将手按在枯死的树干上，青藤印记传来一阵冰冷的刺痛，像是有无数根冰针往骨头里钻。他能“看到”真菌的菌丝在木质部里蔓延，每根菌丝的顶端都顶着个透明的冰晶，随着菌丝的生长，冰晶不断扩大，最终撑裂树木的细胞。
伊万往火堆里添了块松木，火星溅在雪地上，瞬间融化出小小的黑洞：“我们的驯鹿以前爱在这片林子里找地衣吃，现在都绕着走。去年冬天，有三头驯鹿误闯进去，蹄子都冻烂了。”
要对付冰核菌，就得打破它的低
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