温生存环境。李阳想起南极冰藻的特性——这种藻类在光合作用时会释放微量的热量，正好能抑制低温真菌的生长。他让陈默从科考站调来了大量的冰藻冻干粉末，混合着泰卡林特有的泥炭土，制成了“温性菌剂”。
鄂温克族的年轻人用雪橇把菌剂运进死林，李阳和伊万则带着驯鹿群在雪地上踏出路径。驯鹿的蹄子能踩破冰层，让菌剂更容易渗入土壤。当冰藻粉末接触到土壤里的水分，立刻开始复苏，释放出的热量让周围的积雪融化了一小圈，灰白色的土壤渐渐透出点褐色。
一周后，死林的边缘冒出了绿色的嫩芽——是驯鹿爱吃的石蕊地衣。这些地衣在温性菌剂的作用下，竟在枯死的树干上扎了根，像给黑色的树干披了件绿色的披风。李阳用钻头在树干上取下样本，显微镜下，冰核菌的菌丝已经停止生长，冰晶也开始融化。
“土壤温度回升了两度。”陈默的声音里带着兴奋，“冰核菌的活性下降了40%，再坚持一段时间，应该能彻底清除。”
但冰核菌的传播速度远超预期。它们会随着风雪飘到健康的林区，在新的树木上扎根。李阳发现，枯死的树木周围总有一些奇怪的白色颗粒物，像盐粒一样附着在松针上——这是冰核菌的孢子囊，风一吹就会破裂，释放出成千上万的孢子。
“得建一道‘火墙’。”伊万突然说，他指的是鄂温克族传统的烧荒仪式，“用可控的火烧掉死林的边缘，高温能杀死孢子，还能让土壤里的养分释放出来。”
李阳有些犹豫，火烧虽然能灭菌，但也可能破坏健康的植被。伊万看出了他的顾虑，用驯鹿杖指着远处的山谷：“三十年前，那里也着过一场火，现在的树长得比哪里都壮。火不是敌人，是森林的呼吸。”
他们在死林边缘清理出一条防火带，用浸湿的苔藓和泥土隔离。鄂温克人点燃了火把，火焰在雪地里跳跃着，像一条红色的长龙。高温炙烤着枯死的树木，发出噼啪的声响，白色的孢子囊在火焰中爆裂，变成无害的灰烬。让李阳惊喜的是，防火带边缘的健康树木并没有被灼伤，反而因为温度升高，松针变得更加翠绿。
火灭后的第三天，防火带里冒出了成片的草芽，连最珍稀的西伯利亚人参都抽出了嫩芽。伊万说，这是森林在感谢他们的帮助。李阳看着那些新绿，突然明白伊万的话——自然的平衡，有时需要打破才能重建。
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