时辰，那匠人就回来了。
他从怀里摸出两小截铁条，对比起来一截颜色稍暗，一截稍亮。
“这截暗的是灰炭埋的，这截亮的是热沙埋的。都是同一炉的铁，我拿锤子试过，热沙那截明显韧一些，弯折的时候不容易裂。”
林远走到那个中年匠人面前把那两截铁条接过来，在手里掂了掂，又拿到灯底下翻转着看了看。
热沙那截的表面确实更光润，截面的纹理也更细密。
“你叫什么？”
“回侯爷，小的姓孙，孙大柱。铸造坊丁组的。”
“干了多少年了？”
“十七年。从学徒干起的。”
“你师傅没跟你说过这步是干嘛的？”
孙大柱摇头，憨厚地笑了笑。
“师傅只说照做就行，问多了还挨骂。我也就没再问过。这回要不是识了字，我到死都不知道这步到底是个啥意思。”
林远把铁条还给他，拍了拍他的肩膀。
“干得好。”
第二天一早，林远没去窑场，直接进了宫。
朱标正在承华殿批折子，见他来了放下笔。
“先生今日来得早，何事？”
“好事。”林远把昨晚的事说了一遍，末了把那两截铁条从袖子里掏出来搁在桌上。
朱标拿起来看了看，手指在热沙退火的那截上摸了摸。
“这就是识字带来的好处？”
“这只是第一个。”林远在旁边坐下，给自己倒了杯茶，“殿下想，三百多号匠人，干了十几二十年，经验和手艺全堆在脑子里。以前他们不识字，工序为什么要这么做他们根本不知道，只是师傅怎么教就怎么干。”
林远喝了口茶，语气里带着几分得意。
“现在他们识了字，看得懂工序单上写的原理了。一旦知道了为什么，他们就会开始想有没有更好的办法。十七年的老匠人，一琢磨就琢磨出了改进方案。”
朱标把铁条放回桌上，抬头看着林远。
“先生想怎么做？”
“赏。”林远竖起一根指头，“这个孙大柱，当着所有匠人的面给赏赐。银子给够，品级也提一提，让他当个小组头。”
林远又竖起第二根指头。
“布告全工坊。凡是在工序上提出改进方案并经验证确实有效的，一律重赏。改进越大赏越多。”
朱标站起身来，走到窗前想了想。
“这事我跟先生一起去。”朱标转过身，脸上带着笑，“太子亲自赏赐，比光发银子管用。”
当天下午，朱标换了身便服，跟着林远去了军
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