“快了没有？我家孙子考的！叫李春生！你帮我留意一下！”
“我们从邓县赶了一夜的路，腿都走断了！能不能让我们坐前头！”
老班头被吵得脑壳疼，额头上青筋直跳，但到底没发火。
他指指空地东侧。
“看见没有？”
众人顺着他手指的方向看去。
空地东侧临时搭了两排木架子长桌，上面摆着一溜大木桶，冒着腾腾的热气。
桶上贴着红纸条，写着“府衙惠民”四个字。
旁边站着十几个穿着蓝布围裙的厨娘，手里拿着大铁勺，正往一碗碗粗陶碗里舀着喝的东西。
豆浆。
滚烫的、浓稠的、散发着豆子清香的豆浆。
旁边还有几筐炊饼，冒着热气，一个个圆圆鼓鼓的，闻着就好吃。
“府衙今年特地备的！”
老班头扯着嗓子喊。
“陈大人说了，都是老百姓，大清早赶来不容易！豆浆管够，炊饼管够！排队领！”
“别挤！一人一碗一个饼！都有的！”
人群里爆发出一阵欢呼。
“哟，今年这排场大了啊！”
“陈知府是个好官！”
“哎呀我正说肚子饿呢！”
一时间，不少原本焦躁得满脸通红的家属们，稀稀拉拉地往豆浆摊子那边走去。
领到豆浆的人端着碗蹲在地上，一边吹一边喝，脸上的焦虑也散了几分。
一个抱着娃的妇人挤到桌前，从厨娘手里接过碗，低头喝了一口，眼眶忽然就红了。
“哎哟，真烫。”
旁边人问她怎么了。
她擦擦眼角，含泪笑笑。
“没什么。就是想着我家那口子考了三回了，每回都是天没亮就来等。前两回都是饿着肚子等到晌午，等来的全是坏消息。”
“今年豆浆有了。”
“也不知道是不是老天爷心疼他。”
旁边几个人听了，也跟着叹了口气。
这科举的独木桥，也不知道熬白了多少人。
最外围，靠近朝天门方向的一棵老榆树底下。
周秉文穿着一身暗纹儒服，腰板挺得笔直。
他身后站着整整齐齐的四十名清河学子。
井然有序。
没有往前挤。
赵文翰站在队伍最前头，面色沉静。
陈良站在他旁边，脸色倒是比考试那几天好了不少，但眼皮底下一片青黑，一看就是昨夜没睡好。
其他学子三三两两站着，有人踮脚往里张望，有人低声嘀咕，有人搓着手指来回踱步。
周秉文扫了他们一眼。
“继续站好。”
声音不大，
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