白的野兽头骨，空洞的眼窝直视着前路。
前方探路的游骑斥候，策马折返，奔至岳大鹏跟前，勒住坐骑。
“百户大人，先生！”
斥候抱拳道，“前方地势收紧！最多不过五里，便是铁骊人的地头了！”
陈醉微微颔首，冲着众人嘱咐道：
“前头都多长个心眼儿。铁骊人不同于室韦，他们对大宁边军，可不见得和气。”
再往前行不过三里。
路边的界标陡然变了模样。
不再是木桩兽头，而是垒起了一个个高达丈许的尖顶乱石堆。
巨大石堆的顶端，布满骨头，上方插着木牌，上头用暗红颜料，画满了粗犷狰狞的兽面图腾与诡异符文。
一看这满目苍凉的连片巨大石堆，便知前方已真真切切踏入了铁骊的地界。
岳大鹏拨转马头，避开路中央的一块凸起巨岩，抱怨道：
“这帮蛮夷，一个赛一个的瘆人！”
“室韦弄些烂木桩子挂兽头，这铁骊就弄些乱石堆骨头。室韦满山是木头，那铁骊就是盛产破石头呗？”
陈醉打量着前方的石堆：
“嗯，确乎如此。铁骊境内‘三分平川，七分岩丘’，穷山恶水。”
“他们立国的根本，便是擅长在这坚硬岩壁上开凿、凭险筑堡。”
岳大鹏挠了挠下巴的硬茬，有些摸不着头脑：
“既然满地全是石头，为啥不叫石骊，偏偏要叫铁骊？”
陈醉扯过缰绳，任由马蹄在碎石道上不紧不慢地踏着。
“铁骊的铁，非是指其国中产铁。”陈醉目视前路，
“所谓骊者，黑马也。铁骊与室韦一样，都产耐寒耐劳的翻山马。此等马蹄坚硬如铁，无需钉挂马掌，亦可翻山越岭，终年于这粗粝岩地间奔波而蹄不裂、足不跛。其国人以此等硬蹄黑马为傲，世代繁育，故而自号铁骊。”
岳大鹏恍然大悟：
“哦~！原来是这般道理。跟着先生出门办差，当真是能长出不少学问！怪道说书的常讲，读万卷书不如行万里路。”
陈醉听着这半生不熟的拽文，手中马鞭虚点了点岳大鹏。
“你这夯货。瞧着五大三粗，嘴里倒还能蹦出几句文墨书理来。在这一味讲求，刀快力大的边军里头，你这性子倒是少见。难怪大人愿提拔你。”
岳大鹏摸了摸鼻尖，憨笑道：
“嘿嘿，不瞒先生，俺打小家里穷得揭不开锅，哪有闲钱去买书本？俺就是稀罕蹲在茶馆酒楼的窗子底下，听说书先生讲前朝的名将风流。俺打
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