下一座三进宅子，前院做诊堂，后院做居所，东西厢房分别收容无依的人和无家的幼童。
诊堂的郎中是府城请来的，不收诊金，药钱按成本算，实在拿不出的就赊着。
还请了先生来教识字，每日上半日课，下半日帮善堂做些力所能及的活计。
老人有人照料起居，一日三餐热汤热饭，逢年过节还有新衣裳穿。
善堂开张那日，有人问蒋姮儿：“蒋老板，您这善堂，一年要贴多少银子？”
蒋姮儿正蹲着给一个瘸腿的老妇人穿新棉鞋。她无儿无女，在街角乞讨了二十年。
蒋姮儿随口道：“没算过。”
“那您图什么呢？”
她把老妇人的裤脚理好，直起身。
“图个心安。”她说，“人活着不能只想着自己。”
多年前那个雪夜，她无处可去，没有一个地方愿意收留她。
是破败的城隍庙给了她一夜栖身之所。
是那尊无人供奉的门神像，给了她一条生路。
她如今守的，不是哪一扇门，是那些无门可进的人。
蒋姮儿给每个在善堂的孩子都取了名字。
女孩姓蘅，男孩姓安。
蘅字辈排到忠、勇、仁、义。
安字辈排到勤、俭、诚、朴。
大家都笑着说：“蒋老板，您这是把孩子当亲生的养。”
她确实把他们当亲生的养，教他们读书认字，做事做人。也不指望他们将来报恩，只希望他们长大后，能堂堂正正立于天地之间。
就像母亲希望她成为的那样。
蒋家彻底败了，自从蒋宝从监牢出来，整个人瘦脱了形。他欠赌坊的债利滚利，把蒋家最后的田产赔进去才算填平。
小周氏急火攻心，中了风，半边身子瘫了，每日歪在床上流涎水。
蒋富顺整日整夜地咳，咳出来的痰里带着血丝。就那么干熬着，熬一天算一天。
蒋宝知道蒋姮儿发了财，修了城隍庙，还办了善堂，眼珠子又转了起来。
他雇了一辆驴车，把瘫在床上的小周氏搬上车，又硬拖着蒋富顺，一家三口浩浩荡荡往东街去了。
驴车停在沈记酱园门口，蒋宝跳下来叉着腰，扯开嗓子喊：“蒋姮儿！你出来！你有钱修庙办善堂，没钱养爹？爹快病死了，你管不管？”
街上渐渐聚起看热闹的人，蒋宝越发来劲，把瘫在车上的小周氏往前推了推，又拽着蒋富顺的胳膊，让他站在最显眼处。
“大家评评理！这可是她亲爹！她亲爹病成这样，她连门都不让进！”
人群窃窃私语，
这时，蒋姮儿走了出来。她穿着粉荷色袄裙，
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