小舟继续亡命北逃。
不知过了多久，前方河道逐渐开阔，追兵的喊杀声也渐渐远去。
蔡瑁回头，已看不见石阳的火光，只有天际淡淡的黑烟。
他略松了一口气，但随即又陷入了更深的忧虑之中：石阳惨败，张允战死，数万大军灰飞烟灭……回到襄阳，该当如何？蒯越等人会如何？各郡县守将可还会听从号令？
曹操那边倒也曾来信……
就在他心乱如麻之际，侧前方岸上树林中，突然响起一阵急促的马蹄声！
只见约百余骑兵从林中驰出，沿着江岸与他们的船平行奔驰，马上骑士弯弓搭箭，瞄准了小舟。
“放箭！”为首一名年轻将领大喝，正是奉命在陆路扩大战果、清扫残敌的张辽部将。
箭雨倾泻而下！
小舟上的亲兵连忙举盾遮挡，但仍有数人中箭落水。
小舟在江中，无处可避，成了活靶子。
“靠岸！快靠岸！”蔡瑁吓得魂飞魄散，连声叫道。
亲兵们拼命将小舟划向北岸。岸上骑兵也不逼近，只是不断放箭骚扰，射杀桨手。
小舟终于歪歪斜斜地撞上岸边浅滩。
蔡瑁在剩余三四名亲兵搀扶下，连滚带爬地跳下船，一头扎进岸边的芦苇丛中，向树林深处狼狈逃窜。
骑兵追至岸边，射杀了受伤落后的两名亲兵，见蔡瑁等人已钻入密林，也不深入追击，只是将其搁浅的小舟砸毁，尔后呼啸而去。
蔡瑁在亲兵搀扶下，不知在树林中跌跌撞撞跑了多久，鞋子跑丢了一只，锦袍被荆棘划得更加破烂不堪，脸上手上也多了许多血痕。
直到确认后方再无追兵，几人才瘫倒在一处隐蔽的山坳里，喘着粗气，惊魂未定。
环顾身边，仅剩两名伤痕累累的亲兵。
数万大军，前呼后拥的威风，如今竟落得如此田地！蔡瑁欲哭无泪。
“此地不宜久留……我们必须尽快回襄阳……”蔡瑁哑着嗓子道。
一名亲兵为难道：“都督……我们步行，又无粮草，沿途还可能遇到散兵游勇或刘骏的斥候……”
“走小路！昼伏夜出！”蔡瑁咬牙道，“襄阳以北还有些县城在我们手中，只要到了那里，就能弄到马匹和食物！”
三人稍事休息，便借着树林和地形的掩护，小心翼翼地向西北方向潜行。
一路上，他们果然遇到了几股溃散的荆州败兵，人数从十几人到几十人不等，个个丢盔卸甲，面如土色。
蔡瑁怕引起骚动或引来追兵，不敢表明身份，只是改装混入其中，跟着乱走。
从溃兵口中，他
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