。那破败小院、婆娘刻薄的骂声、儿子嚎哭要吃果子的模样…走马灯似的在眼前晃。
癞头三何等油滑？早将义父这点心思看透！他立刻又凑近些，声音里带着蛊惑人心的热切：
“义父！上回那一票，您这小院儿…不就稳稳当当置办下了？这回若成了，何止是院子？往后义母穿的是遍地金缕的袄儿，戴的是赤金点翠的头面！小兄弟读书进学，更不在话下！”
癞头三觑着史大人脸上那点犹豫像水波似的晃荡，心知火候已到，忙将那最诱人的饵料抛了出来，声音压得低，却字字敲在史大人的算盘珠子上：
“义父！您细想想，小弟这般伶俐的人儿，义母大人疼得眼珠子似的，岂肯让他学您这身马上无双的武艺？”
“倘若读书，那太学、国子监自然是不敢想的，可便是寻个正经八百、能教出几个秀才相公的好私塾——喏，比如州桥南边那家‘状元堂’，束脩一年就得这个数！”
他伸出五根手指头，在史大人眼前用力晃了晃：“五十两雪花银！这还只是明面儿上的‘贽见礼’！逢年过节，先生家的茶汤钱、笔墨纸砚的‘例敬’、同窗应酬的‘份子’…林林总总，一年下来，没个百十两，休想在那门槛里站得稳当！”
他见史大人眼皮猛地一跳，知道戳中了要害，立刻又加了把猛火，声音里透着股市井的“实在”：
“这还只是蒙童开笔的花销！等小弟稍大些，要正经拜师学举业，那花费更是海了去了！请个稍有名望的西席先生坐馆，一年束脩、四季节礼、三牲酒水…嘿嘿，没个数百两打底，连先生的面都见不着！”
“义父啊，您这身本事，战场上能搏个前程，可在这东京汴梁城里…想给儿子挣个清贵的前程，靠那点微末俸禄？难！比登天还难！眼前这泼天富贵，就是老天爷赏给小弟的读书钱！是给他垫脚、让他将来能挺直腰杆做人上人，不用再…咳，不用再像咱们似的，在这腌臜巷子里打滚的登天梯啊！”
最后这几句话，像烧红的烙铁，狠狠烫在史大人心尖最软的那块肉上。他眼前仿佛真看见儿子穿着簇新的儒衫，捧着书本…又想起婆娘骂他“连个果子都买不起”的尖刻。
那点犹豫，瞬间被这赤裸裸的利诱和对未来的恐惧碾得粉碎！
史大人脸上那点阴晴不定的神色猛地一收，眼神变得浑浊而狠戾。
他喉结滚动，重重地咽了口唾沫，仿佛将最后一点良
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