了没几步，就看见柳林中间立着半块青石碑，字被磨平了，碑前面压着个锈得快烂掉的铜烟袋。
身后突然有人咳嗽，我回头，是之前那个六婶子，她没打伞，肩膀全湿了，看着那碑就掉眼泪：“这烟袋，是桂生哥的。他死了快十年了，这案子到现在，都没个说法。”
她终于松了口，把那桩埋在泥里的情案，一点点挖了出来。
那是民国二十二年，渡水圩的柳林田家还属陈桂生。他是圩里最会撑渡船的人，性子爽利，老婆死得早，独自带着个女儿叫阿荞，阿荞长到十七，会唱满山的采茶歌，编的柳筐能拿到县城里卖，眉眼亮得像资江里的星子。那时圩里开了个新的杂货铺，老板是从长沙来的书生，叫沈文清，穿洋布长衫，会写一手好字，下雨天就坐在铺子门口拉胡琴。
阿荞去铺子里买针线，两个人隔着柜台就看对了眼。沈文清会给她带城里来的水果糖，教她写自己的名字，阿荞就偷偷摘柳林里最嫩的柳芽，给他泡凉茶。陈桂生起初不同意，说这书生是外来的，根不在圩里，怕女儿受委屈，后来沈文清当着全圩人的面承诺，说要入赘到陈家，一辈子留在渡水圩，还把自己带来的全部家当——一箱银圆，都交给陈桂生保管，说以后就当陈家的人。
圩里人都夸这是天造地设的一对，他们定了端午的日子成亲。可谁知道，距成亲还有半个月的时候，沈文清的家里来人了，说他爹在长沙城里被军阀抓了，要一大笔钱去赎人，催他马上回去。
沈文清急得团团转，陈桂生二话没说就把那箱银圆全塞给他，还说要撑渡船送他去县城的码头，阿荞塞给他一个绣着并蒂莲的荷包，说我等你回来，不管多久，我都等。
他这一走，就再也没回来。
半个月后，有人在江下游的乱石滩里找到了陈桂生的渡船，船板全碎了，上面沾着血，沈文清的长衫碎片挂在船钉子上，所有人都以为他俩遇上了洪水，连尸首一起被冲走了。阿荞疯了一样在江边守了三个月，人瘦得只剩一把骨头，最后圩长做主，把陈桂生的柳林田划成了公地，说等阿荞以后过日子用。
可没人想到，半年后的一个雨夜，圩里的团练队长周虎子带着人抄了沈文清的杂货铺，从地窖里搜出来一个铁箱子，里面全是湘军中的密信——原来沈文清根本不是什么杂货铺老板，是南京政府派来的密探，来这边搜集沿江的布防图的。
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