第二天清晨，狱卒发现韩四水“暴毙”于牢中。仵作验尸，结论是“突发恶疾，心脉衰竭而亡”。
一桩肮脏的交易，一个该死的贪官，就这样在阴影中被彻底抹去。
消息传到朱兴明耳中，他只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是听到一件微不足道的小事。
下一个，轮到胡斌。
处理韩四水，是割掉一块腐肉。
而对付胡斌，则要复杂得多。胡斌是京官，是刑部侍郎，位高权重，影响更大。
更重要的是，此人极其狡猾谨慎。
孟樊超和骆炳奉命搜罗他的罪证，发现他除了与韩四水的金钱往来之外，在其他方面几乎做到了滴水不漏。
他生活简朴，不蓄姬妾，不与同僚过多交往，办公事一丝不苟，让人抓不到任何明显的把柄。
韩四水的案子，不宜再翻案，倒是抓不住胡斌把柄。
这样一个“清官能吏”的形象，若没有确凿的、足以服众的重罪，仅凭一些间接证据或风闻奏事，很难将其彻底扳倒，甚至可能打草惊蛇，引来不必要的政治反弹。
朱兴明听着孟樊超和骆炳的汇报，眼神越来越冷。
他深知，像胡斌这样的人，比韩四水那种明目张胆的贪官更为可怕，也更为可恨。
他们隐藏在规则之下，利用规则为自己谋利，如同附骨之疽，难以根除。
“既然找不到他的罪名，”朱兴明声音平静：“那就给他安一个。”
“陛下，”骆炳躬身道，“若要……安插罪名，需得周密，需得是足以震动朝野、无人敢为其辩解的重罪。”
朱兴明目光幽深：“海疆未靖，勾结倭寇，里通外国，这个罪名，够不够重？”
勾结倭寇！这在大明是十恶不赦、株连九族的滔天大罪！
一旦坐实，绝无生理，也绝无人敢为其求情！
孟樊超与骆炳对视一眼，皆看到了彼此眼中的决然。他们知道该怎么做了。
一场精心策划的“罪证”罗织行动，在绝对的保密状态下展开。
骆炳动用了锦衣卫最精锐的力量。他们先是“找到”了几个所谓的“倭寇俘虏”。
实际上是沿海抓获的普通海盗或是被买通的亡命徒，经过“严密”审讯，得到了“指认”胡斌与倭寇首领有秘密往来，向其提供朝廷沿海布防情报、并收受倭寇巨额贿赂的“口供”。
接着，锦衣卫“偶然”在抄没一个与胡斌有过些许来往的、已被定为走私犯的商人家中，“发现”了几封字迹模仿得惟妙惟
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