“可是岭南瘴疠之地，父亲年事已高，此去凶多吉少啊！”
周奎却露出一丝神秘的笑容：“未必。你记住为父的话，你要低调行事，切莫为为父喊冤。时机到了，一切自有分晓。”
周壮壮还要再问，却被周奎挥手打断：“去吧，为父要静一静。”
与此同时，东宫内，朱和璧急匆匆找到孟樊超。
“老师，太姥爷他...”朱和璧面色焦急，“这到底是怎么回事？太姥爷怎么可能与安和楼案有关？”
孟樊超神色复杂：“殿下，此事关系重大，臣不便多言。”
朱和璧紧盯着孟樊超：“老师，您一定知道内情。求您告诉学生，这究竟是怎么回事？”
孟樊超沉默良久，终于低声道：“殿下可知道，有些事，知道得越少越好。”
朱和璧怔住，随即恍然：“是父皇...是父皇让太姥爷顶罪的，对不对？”
孟樊超不置可否：“殿下，陛下此举，实是不得已而为之。安和楼真相若公之于众，恐引起轩然大波。”
“所以就要牺牲太姥爷吗？”朱和璧声音颤抖。
孟樊超叹道：“国丈此去岭南，未必是坏事。”
朱和璧不解：“岭南瘴疠之地，如何不是坏事？”
孟樊超目光深远：“殿下有所不知，这些年来，陛下密令开发岭南，如今的岭南，早已不是从前的蛮荒之地了。”
朱和璧愕然。
三日后，周奎在锦衣卫的押送下，启程前往岭南。
京城百姓夹道观看，唾骂声不绝于耳。曾经风光无限的国丈，如今成了人人喊打的过街老鼠。
周奎坐在囚车中，闭目不语。他想起离京前夜，陛下密召他入宫，对他说的那番话。
“姥爷，此次委屈你了。”朱兴明亲自为他斟茶，“但朕向你保证，岭南之行，绝非惩罚。这些年来，朕密令开发岭南，引进新式作物，兴建水利，如今的岭南，已是鱼米之乡。你到那里，不是流放，而是替朕掌管岭南的粮仓与工坊。”
周奎当时震惊不已：“陛下为何要如此隐秘地开发岭南？”
朱兴明目光深远：“朕需为大明留一条后路。此次借安和楼之事，正好让你名正言顺地前往岭南，替朕掌管这片新天地。”
周奎心中暗喜，油水啊。
“陛下放心，老臣定不负所托。”周奎当时郑重承诺。
回忆至此，周奎嘴角泛起一丝笑意。他睁开眼，看着路旁唾骂的百姓，心中并无怨恨。他知道，这一切都是必要的戏码。
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