几日！……”
随后是鞭打声、哭喊声，最终归于沉寂。
鹿钟麟叹道：“又压下去了。这已是本月第三回了。”
杨炯皱眉：“他们既如此欺压，为何不杀几个人立威？”
“他们不敢。”鹿钟麟低声道，“同安郡王妃有令，船工是大华的宝贝，一个都不能出事。这话是王妃亲笔手书，传到泉州时，我就在市舶司外听见官员宣读。”
他眼中露出敬佩之色，“听说王妃还说了，谁敢动船工，她就让谁全家去南海喂鱼。”
杨炯冷笑：“怕是也知道船工是护身符，想要挟工保命吧！”
鹿钟麟左右看看，声音压得几乎听不见：“曾大哥，我听说……孟家早就和范汝为勾结了。
这些战船，就是给范贼水军用的。等战船造好，范贼水军就能控制福建沿海，到时候他们便进可攻退可守了。”
杨炯不再多言，默默扛起麻袋。
心中却已有了计较：刺桐港的叛变，已是铁板钉钉。当务之急，是摸清叛军部署，联络谍子，待麟嘉卫一到，里应外合。
四个时辰的工，在沉重劳作中悄然过去。
日头偏西时，裘管事敲响铜锣，散工时间到。
领工钱处排起长队。
轮到鹿钟麟和杨炯时，账房先生拨了拨算盘，道：“鹿钟麟，三十文；曾阿牛，三十文。新来的，算你走运，按老手价。”
鹿钟麟领了钱，却将其中二十文塞给杨炯：“曾大哥，今日多亏你，这钱你多拿些。”
杨炯推了回去，只取了自己应得的三十文，笑道：“该是多少便是多少。我还要谢你娘给我介绍活计呢。”
鹿钟麟脸上赧色更浓，嘴唇嚅嗫半晌，终是道：“大哥，其实……其实我娘真不会算命。她今日定是见你衣着体面，又带着几位姐姐，猜你是有钱人，这才上前搭话。
那五两银子……我回去定让她还你。”
杨炯却摆摆手，正色道：“令堂算得挺准。她说我有血光之灾，可不，那鞭子抽来，若不是我手快，真就挨上了。”
他晃了晃右手，掌心果然有一道红痕。
这本是宽慰之语，鹿钟麟听了却更加愧疚。
他咬着嘴唇，忽然抬起头，目光炯炯：“曾大哥，我虽穷，却读过圣贤书。圣人云：‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’
那五两银子，我定还你！”
杨炯见他如此，知这少年心性纯良，便不再推辞，只道：“好，我等你来还。不过今日中秋，你早些回家陪令堂吃饭，晚上还要上工，莫忘了来悦
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