矿场开工一个多月了。
围墙加固了一遍，简易房从两排扩到三排，多出来的一排住了几个本地工人——来回村子和矿场之间太耽误时间，华丰索性让他们住在矿上，包吃包住，工资按天算。
桑科是这些工人的领队，带着村里来的十二个人干活，每天跟华丰对接工时和工量。一个多月下来，他中文进步了不少，发音还是怪，但日常交流能应付了。有时候他跟凌凡聊天，会说一些自己在野外注意到的东西——地上的脚印不对、灌木丛里鸟的动静反常、风里带过来的气味不一样。凌凡觉得这人观察力确实厉害，但也没多想——桑科就是个工人，安保上的事跟他没关系。
这天收了工，太阳已经落到丘陵后面去了。桑科拎着个塑料袋找到凌凡和周凯，袋子里装了几瓶本地棕榈酒，浑浊发白。
“喝点。”桑科晃了晃袋子，“今天，我的生日。”
凌凡愣了一下：“你生日？”
桑科笑了：“不知道哪天，算今天吧。高兴，跟你们喝。”
周凯翻身坐起来：“行啊，等着，我去叫老孙。”
没一会儿，几个人聚在简易房外面的空地上。老孙拿了包花生米，老张翻出一包压缩牛肉干，周凯搬了几块石头当凳子。灯泡挂在钢管上，昏黄的光照亮一小片地方。
棕榈酒倒进搪瓷缸子里，一人一杯。有点酸，带一股发酵的甜味，不辣，后劲不小。
桑科话比平时多，端着缸子跟每个人碰。他说小时候的事——跟父亲去打猎，父亲教他看动物脚印，教他怎么在风里闻气味。后来父亲死了，母亲也死了，他就一个人过，打猎种地，一天一天熬。
“以前觉得，日子就这样了。”桑科看着杯子，“现在有活干，有钱拿，有朋友喝酒。好多了。”
凌凡跟他碰了一下：“以后会更好。”
桑科笑了笑，把剩下半缸子酒灌了下去。
喝到晚上九点多，几瓶酒都见了底。老孙先撑不住，摇摇晃晃回去睡了。周凯脸红到脖子根，靠在墙上直打哈欠。桑科没怎么醉，坐在那里看着远处发呆。
“不回去了？”凌凡问。
“不回了，明天请了假，再回。”桑科说。
凌凡没多想，拍了拍他肩膀，回屋了。
半夜，凌凡被周凯摇醒。
“凌凡！起来！你看那边！”
凌凡猛地坐起来，顺着周凯指的方向看向窗户——远处天边一片暗红色。是火光。
那个方向是桑科他们村子。
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