姜暖离开顾家那天，是个难得的大晴天。
她的行李不多，一个普通的黑色行李箱，外加那只常年带在身边的旧木箱，里面装着她的刀具和一套用惯了的砂锅。
陈叔一早安排了车，停在老宅门口。姜暖谢绝了：“陈叔，我自己叫了车，不用麻烦了。”
陈叔没勉强，只是递过来一个厚实的红纸封：“老夫人给的。说顾家的厨房太小，困不住真手艺。去外面闯，别跌了自己这身本事的份。”
姜暖接过红包，轻声道了谢。
顾明珠堵在后厨通往大门的走廊上，手里捏着一张硬卡纸。她不情不愿地把卡纸塞进姜暖手里，上面是用马克笔手绘的一张卡片。
“我的终身免单VIP卡。”顾明珠扬了扬下巴，仍是那副大小姐的傲气，眼眶却有点泛红，“不管你店开在哪儿，第一单必须是我的。敢给别人，我找媒体黑你。”
姜暖看着那张画得歪歪扭扭的卡片，忍不住笑了：“好，第一单给你留着。”
她拎起箱子，走到大门外。
顾承砚站在台阶上。
如果是三年前，或者是几个月前，他一定会不容分说地把她塞进车里，甚至连新住处和工作室的铺面都替她买好，只等她拎包入住。
可今天，他只穿着一件质地柔软的深色毛衣，双手插在兜里，站在离她三步远的地方，没有再往前迈一步。
“房子找好了吗？”他问。
“找好了。”姜暖看着他，“在东四环边上，离我妈康复的医院近，方便我每天过去看她。”
顾承砚点点头，视线掠过网约车后备箱里的旧木箱。
“路上慢点。”他声音很轻，没有不舍的纠缠，只有平静的笃定，“工作室看好地方了，发个地址给我。”
姜暖迎着他的目光，点了点头：“好。”
她坐进车里，车子缓缓驶离梧桐路。姜暖从后视镜里看了一眼，顾承砚依然站在台阶上，直到车子拐过弯，他也没有做出任何挽留的动作。
他真的在学着退后，学着把人生的掌控权，完完整整地还给她。
——
接下来的一周，姜暖跑遍了半个京城。
开一家独立的药膳工作室，比在顾家做私厨难得多。付完母亲的手术费和后续的康复结余，她手里的资金只剩不到三十万。这笔钱，要付商铺的租金、押金，还要留出购买专业商用厨具、设备以及前期供应链的本金。
寸土寸金的京城里，带现成商用排烟系统、位置又不能太偏的铺面，少
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