乃天下腹心之地。
曹操坐镇洛阳，既能稳住西线军心，又可为南阳提供倚靠，还能对许都形成无形震慑。
“天不假年……孤或许……”他心头已有预感。
这场病来得毫无征兆，不是旧日头风复发，而是身体透支到极点，终于撑不住了。
此时此刻，曹操只觉得，累到了骨子里。
“魏王万万不可这般自责，您尚未完成统御四海的宏图大业，一切尚有转机。”司马懿急忙劝慰。
“呵……”曹操半眯起眼，目光沉沉，“统御四海？赤壁一败，这条路便已断了……”
“那刘备不过一介布衣，比孤小五岁，看来是等不到他先走了。”曹操重重喘了几口气，“孤尽力再撑些时日……至少挺过今年！”
那个曾横扫群雄、睥睨天下的霸主，此刻竟在心底默默向苍天乞求，多赐他几月光阴……
曹操病重的消息被严密封锁，未透出半点风声；整支队伍悄然北返，直奔洛阳休养整顿。
襄阳城内。
“末将参见世子殿下！”
“魏延将军请免礼，快请入座。”
“谢殿下。”
魏延心头纳闷：今日刘禅特意召见，究竟所为何事？刚一落座，便开门见山：“殿下，可是有要务交托末将？”
“请将军来，头一件，便是向您致歉。”刘禅起身，略一躬身，姿态诚恳。
“臣万不敢当！”魏延慌忙起身，侧身避让。
“将军当得起。”刘禅神色郑重，“因我之故，致使将军两度未能独当一面，心中实感愧疚，还望将军宽宥。”
话音未落，他已执壶斟满一杯酒，不容推辞地递过去：“若将军不嫌弃，烦请饮尽此杯。”
魏延只得双手接过，仰头饮尽。
“殿下，臣心中绝无……”
“不必多言。”刘禅含笑打断，“赔罪酒已喝下，过往种种，一笔勾销。今日邀将军前来，另有一件紧要之事相商。”
“请殿下明示。”魏延正色应道。
“将军不必拘谨，这是桩好事。”刘禅缓声道，“贞侯为国捐躯，南郡太守之位空悬。我想委任将军接掌此职，不知将军意下如何？”
糜芳战死南郡，这二千石的要缺就此出缺。
尤其在刘禅举荐马超暂代荆州军务之后，南郡太守一职更显关键，既管民政，又扼咽喉，须得稳得住、信得过、压得住场。
说到底，刘备虽点头允准马超都督荆州，实则仍存几分提防。若想彻底打消父王顾虑，就必须安插一位绝对忠心
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