队伍又走了三天。
第三天的傍晚，地平线上出现了一条灰白色的线，横在天地之间，不高不低，像是有人拿刀在草原和天空的接缝处划了一道。
忽图剌勒住马，整个人在马背上坐直了。
他以前远远地见过长城，那时候他还年轻，跟着父亲去南边的一个小部落赴宴，半路上从一个高坡上往南看，隐隐约约看到过那条线，但那次隔得太远，只看了个影子就折返了。
这是他第一次离得这么近。
随着队伍一步步往南走，那条线越来越粗，越来越清晰，从一条模糊的痕迹变成了一道实实在在的城墙，青砖和夯土垒起来的墙体在夕阳下泛着暗黄色的光，墙头上每隔一段距离就有一个方形的箭楼，箭楼的轮廓在暮色中像一颗一颗钉在地面上的钉子。
忽图剌的妻子策马跟上来，停在他身边，两个人并排看着那道墙，谁都没说话。
疤脸汉子从后面赶上来，在忽图剌右侧停住，两只手搭在马鞍上，脸上的表情带着一种说不清楚的东西，有敬畏也有警惕。
“到了。”忽图剌说了两个字，声音很轻。
他在马背上回头看了一眼身后的草原，暮色正在从东边漫过来，草原在黄昏的光线里变成了一片深绿色的毯子，远处斡难河的方向已经看不见了，被地平线吞掉了。
他转回头，看着前面的长城。
这道墙把草原和中原隔开了上千年，他的祖先们在这道墙的北面放牧、打仗、生儿育女、老死，一代又一代。
“走吧。”忽图剌松了松缰绳，两条腿夹了一下马腹，马往前迈了步子。
队伍继续前进，越过了最后一段草场，脚下的地面从柔软的草地变成了干硬的黄土，然后变成了碎石，最后变成了铺着石板的官道。
官道上有车辙的痕迹，一道接一道，深浅不一，显然是经常有重车经过，石板的缝隙里长着一簇一簇的杂草，被车轮碾得东倒西歪。
忽图剌带着队伍沿着官道往镇北关的方向走，他没有走正门，而是绕到了侧面一个专供商旅和牧民通行的边口。
边口上站着几个明军士兵，穿着棉甲，手里拿着长枪，看见一队蒙古人骑着马过来，立刻紧张起来，一个伍长跑到关口的木栅栏后面，手里攥着腰间的短刀，大声喊了一句什么，声音被风吹散了。
疤脸汉子勒住马，从怀里掏出一块木牌递过去，那是上次来互市的时候常威发给他的通行凭证，木牌上刻着蒙古文和汉
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