“都护府管得住眼前，管不住根子。”
林远走到舆图的另一侧，手指在草原腹地那大片空白上画了一个圈。
“都护府解决的是谁来看着草原这个问题，设兵站，修堡垒，派将领轮换驻守，这些手段前朝全用过，确实管用，但管的是一时。”
林远收回手，两手背在身后。
“殿下一直在想怎么看住草原，但问题不在看上面，草原隔几十年就冒出一个新的可汗，这个规律不打断，看到天荒地老也没用。”
朱标坐直了身子。
“只要草原上的生产方式不变，逐水草而居，靠畜牧为生，那遇上白灾黑灾，牛羊冻死了大半，牧民活不下去了，除了南下抢劫，他们没有第二条活路。”
林远把这句话说得很慢。
“这才是千年死循环的根。”
书房里只剩外头院子里风吹过树梢的声音，沙沙的。
朱标把那管朱笔拿起来又放下，放下又拿起来，反复了两三回才搁在了砚台旁边。
“先生有法子？”
林远没直接回答，伸出四根手指，竖在身前。
“四条，缺一不可，互相咬着来。”
他把食指单独立起来。
“第一，军事震慑与防卫。”
朱标拿了一张空白的宣纸铺在舆图旁边，提笔蘸墨，准备记。
“光靠打是不够的，但不打更不行。”林远在舆图前踱了两步，“大同这一仗把脱古思帖木儿的家底掏干净了，草原上暂时没有人能拧成一股绳，但这种局面维持不了几年，用不了多久就会冒出新的头人，带着新的部落重新抱团。”
他停在舆图前面，手指落在长城以北两百里的位置。
“所以这层震慑不能断，每年秋天，边军出塞，不用大规模出征，派小股精锐骑兵深入草原腹地巡一圈就够了，看看哪个部落在冒头，打一棍子，让他们时刻记着大明的刀还没收回去。”
朱标的笔在纸上刷刷地走，写得很快。
“再配合蒋瓛的锦衣卫，在各部落里安插眼线，谁在暗中串联，谁在悄悄攒兵，谁跟谁结了盟，这些消息必须比他们自己人传得还快。”
林远抬起手，在空中比划了一个向下劈砍的动作。
“发现一个冒头的，打一个，打到他连牛粪都凑不够烧的为止。”
朱标写完这一段，笔尖停在纸面上没动，等着林远继续。
“震慑是一条腿，光有这条还不稳。”林远走到舆图前面，手指从长城往北划了几道横线，间距不等，越往北越稀。
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