巳时刚到，李茂方已经在侯府前厅站了一刻钟。
这回他没穿正使的朝服，只套了件干净的青布长袍，头上的乌纱帽换成了一顶普通的儒巾。
随从也没带，就他一个人。
上回那个红漆木盒子也没拿，两只手空空的垂在身侧。
前厅里的摆设跟上回一样，条案上搁着茶壶，几只杯子扣在茶盘里。
他没坐，就站在客位旁边，两只脚并得很拢。
这回没等太久。
大约过了半盏茶的功夫，月亮门那边就响起了脚步声。
林远走出来，手里还是那把折扇，今天穿了件石青色的圆领袍，袖口利落地收着，整个人看着比上回精神。
“哟，李大人来了。”
林远绕过条案，在主位上坐下，顺手给自己倒了杯茶，抿了一口。
“今天怎么没穿那身官服？”
李茂方低下头，拱了拱手，腰弯得比上次深了三成。
“下臣今日不以正使身份求见侯爷，只以李茂方个人之名，来向侯爷请教。”
林远端着茶杯，目光在他身上扫了一圈。
从头到脚打量了个遍，嘴角动了动。
“坐吧。”
李茂方谢了座，在客位边沿坐了半个屁股，脊梁挺着，但整个人的姿态摆得很低。
他开口的时候，声音压得平稳，一个字一个字往外吐。
“侯爷，下臣此番前来，是想替高丽，求一条活路。”
活路。
这两个字落在前厅里，分量不轻。
林远放下茶杯，往椅背上靠了靠，把折扇从桌上拿起来，在掌心里拍了一下。
“活路？”
林远念了一遍，语气里带着几分玩味。
“李大人，本侯记得上回你在这把椅子上坐着的时候，说的可不是这个话。”
李茂方的肩头动了一下，嘴唇抿紧了。
林远把折扇往前一指，正对着李茂方的鼻尖。
“上回你怎么说来着？偏向大元？崩了大明的牙？那股子气势，本侯可是印象深刻。”
林远收回折扇，翘起二郎腿。
“怎么才几天功夫，就换了副脸面了？本侯还挺怀念上回那个硬气的李大人呢。要不，你再来一遍？”
李茂方的脸烧了起来，从脖子根一直红到耳朵尖。
他攥了攥膝盖上的袍子，深吸一口气，把身子往前倾了倾。
“侯爷，上回是下臣不知天高地厚，口出狂言，冒犯了侯爷和大明的威严。下臣回去之后悔恨交加，夜不能寐。今日厚颜再来，只求侯爷不计前嫌，给下臣一个把话说完的机会。”
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