老赵认的第一个字是“径”。
教他的是个从卫所退下来的老卒，姓周，瘸了一条腿，但写字极好。周老卒用炭条在木板上写了个大大的“径”字，旁边画了根圆棍的横截面。
“看见没？这个圈儿从这头到那头，穿过正中间的那条线，就叫径。你们平时说'这根棍子粗几分'，那个'粗几分'，量的就是径。”
老赵蹲在地上，手里攥着根削尖的木棍，在沙地上歪歪扭扭地比划。笔画不对，撇出去的那一划像条死蛇。旁边几个年轻学徒倒学得快些，写了三遍就有了样子。
“写不好没事。”周老卒把木板往前挪了挪，“记住长什么样，看见图纸上画着这个字，知道它说的是'圆棍子穿心那条线的长度'，就够了。明天教你们'厚'。”
这是军器局匠人识字班开课的第三天。
头一天只来了二十来号人，大部分是年轻学徒，老匠人们端着架子不愿意来，觉得丢份。第二天消息传开了，说教的不是之乎者也，全是跟干活有关的东西，而且只学一个时辰就放人。老匠人们试探着来了几个。
到第三天，铸造坊那边连那些个老匠头手底下的人都来了。
倒不是林远或者其他人逼的。是那天有个年轻徒弟拿着张新图纸跑来问那个匠头上面写的什么字，那个匠头瞪了半天没认出来，最后还是旁边一个上了两天课的小工告诉他，那写的是“缝隙不得大于半分”。
那个匠头当晚就去了识字班，一声不吭坐在最后排，跟着写了一个时辰。
林远没去盯识字班的事。他把这摊子交给了工部侍郎和朱标那边派来的人，自己钻回了铸造坊。
蒸汽机的事还没完。
那台磨豆子的小机器跑了一天一夜以后停了一会，又继续跑了两天，检查后除了换过一次牛皮密封圈，其余一切正常。朱元璋走了之后第二天又派了王景弘来看，看完回去复命，据说老朱当天就把兵部尚书和工部尚书一块叫去骂了一顿，把那些‘入你娘的’‘彼其娘之’这类省略以后的大概意思是“你们这帮废物加起来不如一个林远”。
但林远心里清楚，这台小机器能做的事太有限了。
气缸口径不到四寸，活塞冲程短，输出的力量带个石磨已经是极限。真要用在矿场或者冶金上，得把整台机器放大三到五倍。
“老汤，你算算。”林远蹲在地
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