干这活的匠人，第一要会铸造打磨，手艺得过关。第二，多少要得识一些字。”
朱元璋的表情微变。
“不识字的匠人，图纸摆在面前跟天书一个样。你得一个一个教，手把手带。教会一个能独立干活的，少说三个月。三个月之后他才能上手，还得先从简单的做起。”
工坊里那台蒸汽机还在“咔、咔”地响着，磨盘转个不停，黄豆粉末簌往下落。
朱元璋背着手走了两步，停在飞轮旁边。
“大明有多少匠人？”
“工部在册的匠户，全国大约二十三万户。”朱标答得快，这个数他背得住。
“二十三万户，听着不少。”林远从条凳上站起来，“可这二十三万户是全部的工匠，包括了木匠、铁匠、竹匠、石匠等等，把不会铸铁的去掉还有多少？会铸铁里头手艺够精的有多少？手艺够精里头识字的有多少？”
他三连问下来，没人接话。
“臣估了一下。全国能达到汤匠头这个水平的铸造匠人，满打满算不超过两百人。其中识字能看图的，再砍一半。”
一百人。
偌大的大明，能造蒸汽机零件的人，撑死一百个。
朱元璋的脸绷紧了。
“还有个事。”林远没给他缓的工夫，接着往下说，“蒸汽机不是摆在那儿就能动的。它烧煤。”
他朝锅炉底下一指。
“这一台小的，跑一个时辰烧三十斤煤。换成能带锻锤的大型号，一天下来少说三四百斤。要是全国铺开，窑炉鼓风用的、锻造用的、碾磨用的，几十台几百台一起跑…”
朱元璋的眉头拧得更紧了。
“现在大明的煤，除了官窑自用，一大半在做煤饼卖给百姓取暖做饭。”林远两手一摊，“大明煤矿不少，但是开采容易的就那么几个，现在的产量就那么大。百姓的煤饼不能断吧？那拿什么喂蒸汽机？”
朱标听出来了。“先生的意思是，煤矿得扩产？”
“得扩。而且不是小扩，得大扩。”林远用脚尖在地上划了划，“新开矿井要人，运煤要人，分拣要人。又是人。”
工坊里沉默了一阵。
朱元璋把拳头攥了一下。他是那种看见好东西就想立刻铺满天下的人，可林远每回都得拽他的缰绳。上次水泥是这样，这次蒸汽机还是这样。
“那依你的意思呢？”朱元璋的语气有些沉闷，“慢慢来？”
“也不能太慢。”林远摇头，“臣的意思是分轻重缓急。”
他从旁边桌上拿了根炭
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