半柱香过去。
“加煤，把火催起来。”
汤匠头往火膛里又塞了几块煤，用铁钎子捅了捅底下的灰，让空气流通。火焰“呼”地蹿高了一截。
锅炉里的水开始有了动静。
先是“咕”的一声闷响，像气泡从水底冒上来破裂的声音。过了一会儿，变成持续的“咕噜”声。
水开了。
林远的手从气缸壁上移开，退后一步，两眼盯着气缸顶部伸出来的那根活塞杆。
蒸汽从锅炉顺着铜管往气缸里跑。进气阀门现在是开着的，他之前手动把铜翻板拨到了“开”的位置。
气缸壁传出“嘶”的气响，越来越重。
锅炉里的压力在攀升。
活塞杆纹丝没动。
林远攥了下拳头。
十息。二十息。
杆子动了。
先是一抖，像被什么东西从下面顶了一下。林远的呼吸卡在嗓子里，两只拳头攥得死紧。
杆子慢慢往上抬，慢慢的到顶了。
“咔。”
阀门翻板被触发杆拨动的声响，清脆得像骨节弹响。进气阀关了，冷凝阀开了。
杆子开始往下落。
汤匠头攥着那根废铁条的手都在哆嗦，嘴唇翕动着，跟着活塞的节奏在数拍子。
杆子落到底。“咔。”
进气阀开。冷凝阀关。
蒸汽灌进气缸，活塞再次被顶上去。
到顶。“咔。”
落下。“咔。”
再上。“咔。”
再落。“咔。”
节奏越来越稳。每一次冲程之间的间隔在缩短，锅炉里的水彻底翻滚起来了，蒸汽供应越来越充足。
“转起来了！转起来了！”一个年轻徒弟忍不住喊了一嗓子。
汤匠头回头瞪了他一眼，那徒弟赶紧捂嘴。
林远没动。他站在原地，盯着那根活塞杆一上一下、一上一下地运动，数着节拍。
一……二……三……四……
四息一个冲程。稳定了。
他数了三十个冲程，整两分钟。杆子没有停顿，没有卡死，节奏均匀。
“老汤。”
“在！”
“漏气情况。”
汤匠头绕着气缸转了一圈，把耳朵贴近各个接口处听了听。
“进气管接口有点声儿，不大。气缸顶盖那个活塞杆穿出来的地方……也有一丝。其他地方没听见。”
“能接受。”林远终于松了口气，把攥紧的拳头松开，手心全是汗。“先让它跑着，别停火。我看能连续跑多久。”
活塞杆一上一下，带着整台机器发出有节奏的“咔、咔”声。像一颗跳动的心脏。
这
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