"正式版用牛皮。"林远合上本子，"麻毡这个留着当备选。万一哪天牛皮供应不上了，麻毡也能凑合顶一阵。"
周匠头凑过来问："侯爷，那麻毡还有改进余地吗？再多泡几遍油？"
"能改进，但上限在那摆着。"林远把两条材料并排搁在桌上，"麻纤维再怎么捶、再怎么泡油，内部结构还是有微小的通道。牛皮是天然的致密结构，皮纤维编织得比麻丝紧实十倍不止，桐油只是辅助润滑。本质上的差距，工艺补不齐。"
周匠头听明白了，点了点头。
林远把铁桶和铁片收起来，连同那卷剩余的生牛皮和麻毡样品一起锁进书房柜子里。
"等汤匠头那边气缸铸出来，主密封用牛皮，备用方案留麻毡。"
周匠头应了声，正要走，林远又叫住他。
"明天让人去买一批上好的生牛皮回来。厚的，整张的。另外再找个皮匠，手艺好的那种，我后面有活给他。"
"什么活？"
"把牛皮加工成特定形状的密封圈。尺寸精度要求高，毛糙的不行。到时候要用两片铁圆片把牛皮圈夹在中间，只露出贴壁的边缘。这样受力均匀，磨损能慢一些。"
周匠头记下了，转身出门。
林远一个人坐在书房里，把今天的实验数据重新整理了一遍。七组材料，五组彻底失败，一组勉强能用，一组效果上佳。
那么动物皮革用来替代橡胶应该是可行的，不过不只是牛皮，其他的皮革最好也试一试。
林远第二天一早就把来福喊进了书房。
“去市场上跑一趟。生牛皮昨天买了，今天再给我收几种。猪皮、马皮、羊皮、鹿皮，能买到的全买。整张的，别要边角料。”
来福掏小本子记。
“侯爷，这些东西城南皮货行都有，只是鹿皮贵些。”
“贵不怕，买就是。”
来福揣着银子出了门。
周匠头这会儿已经到了后院，把昨天试过的牛皮条和麻毡样品从柜子里翻出来，摆在桌上反复端详。
“侯爷，小的琢磨了一宿。”周匠头蹲在桌边，手指捏着那条用过的牛皮，“这牛皮磨损的位置集中在跟桶壁接触的那一圈外缘。要是把皮子裁厚一些，是不是耐用时间能延长？”
“方向对。”林远从内间出来，
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