“讲。”
“这蒸汽……力气够吗？”汤匠头指了指壶盖，“顶个塞子是够了，可要带动石磨、锻锤那些玩意儿，得多大的劲？”
“所以不是用壶。”林远拍了拍那张图上的圆筒，“这个筒子，我打算先做一个两尺长，内径六寸。全封闭的铁筒，里面的杆子也是铁的。蒸汽灌进去，憋在筒里推杆子。筒越大，蒸汽越多，力气越大。”
汤匠头的视线落在那个图上的圆筒上，眉头越皱越紧。
“侯爷，两尺长的铁筒不难铸。难的是……里面。”
“里面怎么了？”
“您说的那根杆子要在筒里来回动，对吧？”汤匠头比划了一下，“那杆子跟筒壁之间的缝隙，得严丝合缝才行。不然蒸汽从缝里漏出来，推不动。”
林远挑了下眉。
这老头确实有两下子。一眼就看到了核心难点。
“没错。这就是我找你们军器局的原因。”林远把声音压低了半分，“你们铸炮，膛的内壁得光滑，炮弹得跟膛壁贴合。这活跟我要的差不多。”
汤匠头的表情从犹疑慢慢变成了若有所思。
“铸炮……倒确实练过这手。”
他搓了搓下巴上的胡茬。
“侯爷，您那个筒子的精度要求，跟炮膛比怎么样？”
“比炮膛高。”林远没客气，“炮膛的误差能容许一两分，我这个不行。杆子跟筒壁之间的缝隙超过半分，蒸汽就漏光了，白费。”
汤匠头吸了一口气。
旁边几个年轻匠人互相看了看，有人嘴唇动了动，想说什么又没敢开口。
“能不能做到？”林远盯着汤匠头。
老匠头沉默了好几息。
“侯爷，小的不敢把话说死。”他最终开口，“半分的缝隙……铸造做不到。铸出来的铁件再怎么精细，内壁也有砂眼、有凸起。”
林远没打断他。
“但如果铸完之后再用磨石一点一点往里头磨……”汤匠头的手在空中转了个圈，模拟打磨的动作，“除了有些费时费力，到不是做不出来。”
“多久？”
“一根筒子？”汤匠头掰着指头算，“铸造三天，打磨……少说七八天。前后半个月能出一根。”
“太慢了。”
“侯爷，这活真急不来……”
“我知道急不来。”林远打断他，“先做第一根。做出来试，试完了看效果，再想办法提速。”
他把桌上那张图纸折起来，塞进汤匠头手里。
“图粗了点，将就看。尺寸我标了，你先琢磨怎么下手。
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