掌柜的手没有停：“这是自家酿的，加了些草药，不伤人。”
黑瘦汉子站起来，把碗搁在桌上，隔着几步的距离看向后厨的门帘。
“你锅里煮的也不是羊肉吧。”他说着掀开门帘，没等掌柜开口。
蒸汽冲出来，灶台上架着一口大锅，汤面翻滚，一根白骨露出锅沿。
黑瘦汉子拨了一下灶台上的刀架，刀刃偏转了一下又落回原处。
那三个人放下碗站起来，桌面上的碗碟被带出响动。
掌柜往后退了半步，手在围裙下动了一下，抽出一把剔骨尖刀。
黑瘦汉子没有后退，而是从后腰抽出一把短刀，刀锋在灯下闪了一下。
“黑吃黑？”他问。
掌柜没有回答，只把刀尖对着他的方向，然后猛扑过去。
刀锋划过桌沿，碰落一只粗陶碗，碎了一地。
黑瘦汉子侧身避过，反手一划，正中掌柜的右臂，刀脱手飞出，撞在灶台边缘，弹落到地上。
掌柜转身往后厨方向退去。
另两个新客也站起来，一个从桌底抽出一根铁棍，另一个抄起地上的碎碗，用碎瓷边缘对着前方。
火拼在狭窄的厅内爆发，光线晃动，人影交错，桌面被掀翻，碗碟碎裂。
乌以灵躲在楼梯拐角的暗处，看见其中一个新客被刀划中肩膀，血顺着袖口往下淌。
另一个新客用铁棍砸中掌柜的膝弯，掌柜倒下去时撞翻了灶台上的锅。
滚烫的汤水泼洒在地面上，蒸汽翻涌，盖住了一部分视线。
锅盖掀开时，那股气味更浓了。刚刚三个人各盛了一碗。
领头那个低头喝了一口，没有停顿，又喝了第二口。
另一个喝得更快，碗沿几乎贴着嘴唇。
第三个端着碗没有立刻喝，他低头看了汤面片刻。
他们应该就是这时发觉的，乌以灵心想，这些人也不都是个蠢的。
掌柜后退了一步，靠上了灶台边沿。
第三个人推开椅子站起来，脸上没有表情，只绕了半圈，从那人的侧后方靠近。
领头的人没有回头，刀尖仍对准掌柜，但身形已经被第三个人一脚踹中膝弯。
短刀脱手，沿着地面滑出几步远，撞上墙根才停下。
倒地的那个人这时才彻底静止了。
地面上，菜汤混着血迹正在缓慢地扩散，像被推入水中后缓缓化开的旧墨。
掌柜的身体歪向一侧，倒在灶台和墙壁之间的窄缝里。
前厅里重
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