京城，槐花巷。
毛蛋和小栓子在竹床上午睡，姜元宝被侍郎府的人接走了。
刘婶儿在家门口走来走去，不时望望巷子两头，却始终没有出现期盼中的身影。
三个孩子的秋千架绳子有些松了，刘叔拆了板子，打算试着修修。
“你别走了，你这一下午来来去去的，晃得我眼都晕了。”
刘婶道：“我心里急，不行啊？你算算，这都过去多少天了，两个孩子愣是音讯全无。”
刘叔道：“锦娘与四郎早不是从前那对可怜的受气包了，他俩一个开了铺子，一个当了官，要本事有本事，要胆识有胆识，能出什么事儿？你别在这儿瞎操心。”
刘婶儿不乐意了：“你是不是有点儿太没良心了？好歹也是自家孩子……”
刘婶儿都快急哭了。
刘叔叹息一声：“我问你，孩子不在家的这几日，衙门的人可曾上门盘问？”
刘婶儿想了想，摇头：“不曾。”
刘叔：“四郎当官了，他出了事儿，衙门不比咱先急？早问上门了！”
刘婶:“哎呀，四郎会不会被朝廷罢官了呀？前些日子不是说他得罪了首辅？”
刘叔打断她的话：“你成天能不能盼着点儿孩子好？和你说过了，就是衙门太忙，四郎回不来！五月那阵查失踪案，四郎在衙门住了一个月，不也好端端的吗？”
刘婶儿道：“我总觉着这回有些不一样，我每晚睡不踏实，心里七上八下的！说四郎该不会是不在京城了吧？”
刘叔望了望门外，确定没有可疑之人，才小声对她说道：“你小点儿声，四郎的行踪不能随意往外泄露！”
刘婶儿捂了捂嘴，道：“那，锦娘呢？”
刘叔道：“当然是去保护四郎，你信我的，两个孩子福大命大，一定会平安回来的。”
四郎临行前曾悄悄叮嘱过他，若他一时回不来，不要过于担忧，也不要去打听或报官。
他那会儿就察觉到四郎要做的事不简单。
之所以没告诉自家婆娘，是怕自家婆娘在姜骁面前说漏了嘴。
但万万没料到，他与四郎的谈话会被锦娘听见……
二老心急如焚之际，院子外传来了脚步声。
刘叔比刘婶儿更快，扔下手里的板子，三步并作两步蹭蹭蹭地走向自家大门。
动作太猛，险些没与来人撞上。
沈湛轻声开口，扶住了刘叔的肩膀：“叔。”
刘叔听到了熟悉的声
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