戚氏见女儿沉默不语，叹了口气：“若你不愿意，分开庆生也可。娘和你大哥先给沈娘子庆生，二十九再为你……”
“大哥也去？”
姜莲抬眸。
“没错。”
戚氏点头。
“还有谁？”
姜莲问。
“还有我呀！”
姜元宝一脸神气。
戚氏宠溺一笑，又对姜莲道：“你大哥、二哥、元宝都会去。”
姜莲心里醋意翻涌。
一个乡下小寡妇，竟让大哥二哥都去为她庆生？
她配么？
想到自己往年生辰，府上从不铺张，不过是去老夫人那儿吃一碗长寿面，有时大哥二哥还不在……
她又问：“她那边呢？”
戚氏道：“一家子我都宴请了。”
一家子？
刘叔刘婶不过是两个地里刨食的泥腿子，戚氏竟如此抬举他们。
真是有失身份。
话又说回来，刘叔刘婶都被邀请了，沈湛十有八九也会去的吧？
姜莲眼神一闪，改变了主意：
“娘，那便一同庆生吧！女儿也很是期待呢！”
姜锦瑟，你就等着你生辰那日，我送你一份大礼吧！
十月二十八，京城入了冬。
难得是个大晴天，日头暖融融地照着，竟没有一丝风。
这样的好天气，在京城一年也碰不上几回。
生辰的事由戚氏一手操办。
她让云罗去槐花巷问过姜锦瑟的主意，姜锦瑟不愿铺张，只说自己的身份不合适大办，惊动老夫人更是惶恐。
戚氏听了，倒觉得这孩子知礼守分、品性纯良，心里愈发喜欢。
最终，戚氏将庆生的地方定在了一艘画舫上。
冬日的湖面平静如镜，暖阳洒在水上，波光粼粼。
船头是一处敞开的平台，三面围以雕花栏杆，可观湖光山色。
平台两侧悬着明角灯，匾额上“揽月舫”三字遒劲有力。
中舱是宴饮之处，舱顶悬着六角宫灯，正中摆一张紫檀木长桌，四围设十来把官帽椅，椅背搭着锦垫。
靠窗悬着竹帘，半卷半垂，阳光从帘隙间筛进来，洒下一片细碎的光影。
墙角一只青瓷香炉，焚着淡淡的沉水香。
船头到中舱之间，两侧各有一道舷廊，宽约三尺，孩子们最爱在这里跑来跑去。
后舱是备菜之所，与中舱隔着一道锦帘，舱尾设了灶间，专供温酒热菜。
戚氏早早到了画舫，点好了菜，又让丫鬟四下布置了一番。
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