第二天一早，苏明带着徐妙云出了门。
车开了半个多小时，拐过一条宽阔的梧桐大道，路尽头矗立着一座高大的门坊，灰白色石柱，顶上横着一块匾。
“成都理工大学。”
徐妙云隔着车窗念出来，偏头看苏明，眼睛亮了一下：
“我认全了。”
“学得真快。”
她弯了弯嘴角：“理工是什么意思？”
“格物之学。物理、化学、数学、工程——研究万物运转的道理，再把道理变成有用的东西。”
“大学呢？”
“学校的等级。这个体系从头排下来——幼儿园，五六岁去。小学六年。中学和高中加起来六年。全部读完，考大学，三到四年。”
“从五六岁读到……”她在心里算了算，“二十多岁？”
“差不多。大学毕业叫学士。继续读叫硕士，也叫研究生——专门研究某一门学问。再往上叫博士，学问更高的意思。”
她安静了一会儿。
“这一整套……每个人都能读？”
苏明摇了摇头：
“义务教育人人能读。小学到初中，一共九年，国家出钱，不用交束脩。穷地方的孩子还有免费午饭。”
徐妙云怔住了，怀疑自己听错了。
“你刚才说免费读书？读九年？”
“是，这叫九年义务教育。”
“那……女子也能读？”
“当然。不分男女，一样。女孩跟男孩坐同一间教室，学同样的书，考同样的试。”
她的手停在膝盖上，半天没动。
校园里正好有几个女生并排走着，背着书包，手里拿着奶茶，侧头说笑，随意又自在。徐妙云的目光追着她们走了很远。
在大明，女子读书是极少数。
父亲请先生到家里教她，已是勋贵人家才有的待遇。
寻常百姓家的女孩，连认自己的名字都是奢望。更没有学堂让女孩跟男孩坐同一间屋子。
她记得母亲说过——你能读，是因为生在国公府，别人家的女孩没这个命。
可在这里，女孩读书不是恩赐，是理所当然。
洪武朝，奉天殿里嗡嗡的议论声响起来。
一个老儒生手指都在抖：
“九年……人人可读……官府出钱……”
旁边官员低声接话：
“若大明也能如此，寒门子弟便不用再为束脩发愁。”
“你方才没听？他们商税六成。”另一个插嘴，“咱们若也能收到那个数，贴这点束脩算什么？”
街巷里，一个蹲在墙根下的年轻后生猛地站起来，攥着打
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