铁岭的第三天，天刚蒙蒙亮，西弗勒斯就把还在睡梦中的汤姆戳醒了。
“醒醒，该去见胡三太爷了。”
汤姆迷迷糊糊坐起来，窗外公鸡才叫了头遍。西弗勒斯已经穿戴整齐，正在往一个小布袋里装东西：几块绿豆糕，一小瓶张建国泡的人参酒，还有几个新鲜摘的西红柿。
“这么早……”汤姆打着哈欠套上衣服，看见西弗勒斯手腕上的巴斯和枕头边的纳吉妮也都醒了，“它们也去？”
“嗯，三太爷点名要见见巴斯这条西洋长虫，顺便看看纳吉妮。”西弗勒斯把布袋系好，“快点，趁妈还没起床做饭。”
两人两蛇悄无声息地溜出院子。大黄狗抬头看了眼，摇摇尾巴又趴下了——自家人，不叫。
穿过还挂着露水的菜地，往后山走。清晨的山林雾气缭绕，鸟叫声清脆。走了约莫一刻钟，来到半山腰一处背风的石崖下。石崖下有个天然的石洞，洞口被藤蔓半掩着。
西弗勒斯在洞口停下，从布袋里掏出绿豆糕和西红柿，整整齐齐摆在洞口的一块平整石头上，又倒了一小杯人参酒。
然后他清了清嗓子，对着洞口说：“太爷，我们来看您了。”
洞里静悄悄的。
忽然听见一个带着点慵懒的声音从洞里传来：“这么早……扰人清梦……”
藤蔓窸窸窣窣分开，一只火红色的小狐狸从洞里踱出来。它只有普通狐狸大小，毛色鲜亮得像燃烧的火焰，蓬松的大尾巴在身后悠闲地摆动，琥珀色的眼睛半眯着，看起来还没完全睡醒。
小狐狸走到供品前，嗅了嗅绿豆糕，然后很不客气地叼起一块，三两下吃完，这才抬眼打量来人。
“嗯，一年不见长个儿了。”胡三太爷满意道，“魔力也扎实不少。”
“嗯，小伟魂魄稳当多了。”三太爷绕着汤姆转了一圈，三根大尾巴扫过他的小腿，“看来那吐纳法练得不错……哟，这小蛇跟你绑得更紧了。”
它看向盘在汤姆肩上的纳吉妮。纳吉妮昂起头，好奇地看着这只会说话的小狐狸。
三太爷凑近嗅了嗅，忽然“咦”了一声：“这小姑娘……有点意思。上次见你就觉得不一般，现在看来……”它顿了顿，“算了，说多了你也不懂。总之好好待她，她灵性足，将来能帮大忙。”
纳吉妮用头蹭了蹭汤姆的脸颊，表示亲昵。
最后，三太爷的目光落在西弗勒斯手腕上——巴斯已经自动滑下来，恢复成两米长的大小，一双
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