并尝试用普林斯家族的秘法和东方的中药学知识进行培育和杂交实验。
托比亚偶尔会被推来看看，虽然看不懂那些发光或带刺的植物，但会对西弗勒斯满手泥巴、蹲在地里一蹲就是半天的样子评论一句：“倒是像那么回事，比光看书强。”
艾琳则开始系统地教西弗勒斯一些家族产业的管理知识，以及如何与古灵阁的妖精打交道。
她还整理出了家族与一些尚可联系的家族之间的旧契约和信物，让西弗勒斯心中有数。
日子在忙碌与充实中飞逝。
直到某天，汤姆从一堆关于古代魔法武器和能量聚焦的卷轴中抬起头，冷不丁冒出一句：
“西弗勒斯，你觉得……巫师的决斗方式，是不是有点……过时了？”
西弗勒斯正试图将一滴药水滴入正在缓慢旋转的魔药中，头也不抬：“怎么说？”
“你看，”汤姆用羽毛笔在羊皮纸上画着示意图，“我们现在普遍依赖一根魔杖，通过咒语、手势和意志来引导魔力，形成特定效果。但这里有风险。魔杖损坏、被击落、或者施法者情绪不稳，战斗力就大打折扣。”
“所以？”西弗勒斯完成滴加，看着魔药泛起漂亮的珍珠色光泽，满意地点头，这才看向汤姆。
“所以我在想，”汤姆的眼睛亮得有些危险，“如果我们把多根魔杖，通过某种方式合起来，将它们预先灌注好魔力，或者连接到同一个更强大的魔力源上……然后，把它们放进一个长筒里，加上一个可以辅助瞄准的镜片，最后设计一个触发机关——比如一个扳机。扣动扳机，不需要复杂的咒语吟唱，就能瞬间激发魔杖里预设好的魔法，或者引导使用者的魔力进行高强度、单一方向的爆发输出……”
西弗勒斯停下了手里的动作，眯起眼睛：“……你想造个啥？”
“一个可以远程、快速、高强度施法的……工具。”汤姆斟酌着用词，“比如，如果我们把三根魔杖捆在一起，预设好粉碎咒的魔力回路，扣动扳机，就能打出一道威力三倍于平常的粉碎光束。或者，对付阴尸那种数量多的敌人，预设一个烈火熊熊的扇形激发模式……”
“听着像RPG。”西弗勒斯说，但语气里没有否定，反而带着兴趣，“不过那是火箭筒，你这是射魔法。”
“更准确地说，是魔法发射器。”汤姆纠正，“而且我们可以做得更……灵活。”
“比如，长筒可以做成肩扛式，便于
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