，便一直等大人来定夺。”
贾瑕点了点头：“那个被抓的英国水手现在何处？”林德清道：“回大人，此人现被关押在天津海运司衙门，等候秋后问斩。”贾瑕又问：“这人可有什么特殊身份？是英格兰国的贵族么？怎的一个普通水手还值得他们这般大动干戈？”
林德清想了想，皱眉道：“此事说来也蹊跷。之前也有水手私自带着阿芙蓉上岸交易的，被抓后都是按律判处斩刑。当时各国都没有什么反应，不知为何这次反应如此激烈。下官也曾派人打听过，可那水手背景平平，查不出什么特殊来历。”
贾瑕听了，皱起了眉头：“那人是什么时候被抓的？”林德清道：“回大人，早在四月初就被抓了，一直在天津关着。”贾瑕沉吟片刻：“四月初被抓，如今已经过了大半年了。秋后问斩——那便是今年之内了。”林德清道：“正是。”
贾瑕又拿起那封信看了一遍，心里总觉得哪里不对。
按说以前也有英国水手因为阿芙蓉被杀的，怎么这次就闹得这么厉害？若说那水手有什么特殊的背景倒也罢了，可林德清又说查不出来历。
贾瑕将信放下，靠在椅背上，想了好一会儿，才道：“先不急。他们既然送了信来，我们便回一封，说是此事已呈报礼部，待议定后再行答复。先拖着，看看他们接下来还有没有什么动作。”
林德清点头应了，又问道：“那天津那边呢？要不要让人去打听一下？”贾瑕道：“叫天津海防馆把此案的卷宗誊抄一份送过来，我要看看详细的经过。另外——”他顿了顿，“让天津那边好生看管此人，不许任何人探视。”林德清应了，转身出去安排。
贾瑕独自坐在正堂里，又看了一遍那封信，然后将它折好放回了信封里。窗外传来南市那边隐约的叫卖声和车马声，与这间安静的衙门像是两个世界。
他忽然觉得，自己这个四方馆主事的位子，怕是不会太清闲。可他没有退路。既然坐了这个位置，就得把事办好。
他把那封信收进抽屉里，拿起下一本文书，继续批阅起来。阳光从窗外照进来，落在那摞越来越薄的卷宗上，一寸一寸地移过桌面。
正是：
回京匆匆十日闲，故交旧部往来喧。
恩宠加身承眷顾，从容应对胜从前。