贾敬的灵柩在玄真观停了一个多月，如今事情尘埃落定，也该入土为安了。贾琏主持了丧事，因宁国府已被封禁，便在城外选了一处地方，草草葬了。葬礼办得极为简朴，只有荣国府的几个近亲到场，连祭文都没人念。贾瑕站在墓前，看着那堆新土，心里想着贾敬临终前念的那段话——“躲不过，躲不过”——他终于还是没有躲过去。
齐国公、治国公、修国公、缮国公四家，与宁国府的处置大同小异。主犯斩立决，亲属家人充军发卖，家产抄没充公。一时间，京城里端掉了五家国公府，那些平日里威风八面的勋贵们，忽然像霜打的茄子，一个个蔫了下去。街面上原本那些横行霸道的纨绔子弟，如今也老实了许多，走路都贴着墙根，生怕惹出什么事端来。
所谓的“四王八公”，经此一劫，权势不再，元气大伤。朝堂上下人人自危，争相与犯案的四公撇清关系，一时间风声鹤唳。皇帝借着这桩案子，将盘踞朝堂数十年的勋贵势力连根拔起了大半，手段不可谓不狠。
贾琏也消了假，回户部衙门当差去了。贾瑕还没有得到新的差事，继续在家闲着。
每日里看书遛鸟，三五不时往林宅跑跑看看黛玉，日子倒是逍遥。
白嬷嬷见他常来，也知道两人的关系，便也不再拘谨，每次来都笑呵呵地引他进去。黛玉见他来得勤，嘴上说“三哥哥不嫌烦么”，心里却是欢喜的。两人在石榴树下对坐喝茶，偶尔下一盘棋，贾瑕依旧是输多赢少，却也不恼。
贾母那边终于从打击中缓了过来。虽然人还有些消瘦，精神却比前些日子好了不少。鸳鸯每日伺候着喝药吃饭，倒也渐渐有了起色。之前因为宁国府的案子而停滞下来的事，也终于重新提上了日程。省亲园子一事，便是头一件。
说起来也是一笔糊涂账。
当初二房建园子，本应由贾政亲自操持，可他素来不喜俗务，又端着一副读书人的架子，不肯与那些工匠商人打交道。王夫人是女眷，不好抛头露面。宝玉更是指望不上，叫他写两句诗还凑合，让他去砍价买料，怕是连石头和砖头都分不清。
二房上下竟没有一人能主持此事。王夫人无奈之下，想起自己二哥王子胜在京城混了多年，虽说不成大器，可好歹有些门路，便请了他来主理。
那王子胜平日里游手好闲，仗着哥哥王子腾的势，在京城里胡混，开过铺子、做过中间人，门路是
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