既已到了扬州，贾赦见此处风物与北地迥异，街市繁华，水巷幽深，便也生了逗留之意。
他在京中原是无所事事，每日里不过喝酒听曲，与一帮小妾闲混日子，如今到了这南边，倒觉得新鲜，便吩咐贾琏去与林如海说知，要多住几日再行北上。
林如海自然应允，又叫人收拾了客房，添置了些日常用物，一应起居都照应得妥帖周到。
贾琏得了这话，心中暗自欢喜。虽有父亲在侧，不敢太过放肆，但那烟花柳巷之地，岂是能拦得住他的？头两日还装作安分，在府中陪着说话，第三日上便耐不住了，只说要去城中看看有无合适的船只，又说是要采买些路上用的物事，一早便溜了出去。
扬州自古繁华，十里秦淮，画舫笙歌，端的是一座销金之窟。
贾琏到此地，真如鱼儿入了水，哪里还记得什么正事？白日里在茶楼酒肆中厮混，到了晚间便往那青楼楚馆里去，只与那些姑娘们调笑取乐，好不快活。
他本是生得俊俏，又会说话，出手也还大方，那些姐儿们见了，无不殷勤奉承，把他当个财神爷一般供着。贾琏乐在其中，每日早出晚归，只推说事情繁杂，贾赦也不甚理会。
贾赦自己也有消遣的法子。他平生最好两样东西，一是古董，二是美人。如今美人是暂且不能碰了，那古董却是可以搜罗的。
扬州乃是南北通衢之地，商贾云集，古董玉器铺子开了一条街都是。贾赦每日里换了便服，只带一两个小厮，慢悠悠地逛去，一家一家地看，一件一件地品。
他这古董上却有些眼力，那些掌柜的见他气度不凡，出手阔绰，无不殷勤接待。这几日下来，倒也收了几件中意的物件，有一方汉代的玉印，一只宋哥窑的笔洗，还有一幅倪云林的小品，都算得上精品。贾赦心中欢喜，叫人好生包了，预备带回京中去。
贾瑕初到扬州时，倒也安分。他本是随遇而安的性子，既不似贾琏那般急吼吼地往外跑，也不似贾赦那般有搜罗古董的兴致。每日里只在府中读书写字，或是去黛玉那边说说话，逗逗她笑。黛玉起初还有些生分，后来见他说话有趣，又不似那些俗人一般处处奉承，倒渐渐与他亲近了些。
只是住了五六日，贾瑕终究是想来游玩的，便有些耐不住了。这日早起，他练完了一趟操，洗了脸，换了衣裳，便往贾赦屋里来。
贾赦正歪在榻上，叫小厮捶腿，面前摆着几个新淘
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