收缩。报纸上开始出现，中小地产商抛售楼花的广告，字体越来越大，价格越来越低。恒生指数从1810点调头往下，到九月末最低摸到1280点，单月最大跌幅接近18%。
10月香港银行公会宣布，将最优惠贷款利率增加两厘，达到20厘。10月7日，楼宇按揭利率升至21厘。供楼的人一夜之间要多还一千多块。供楼开支占收入的比例，从六成飙升到将近九成。
一个普通打工仔每月赚五千块，四千多块要拿去供楼，剩下的钱连吃饭都不够。楼市成交量几乎冻住。鰂鱼涌的住宅，从高峰期每呎1200元跌到900多。
外贸也跟着垮了。成衣、玩具、电子这些香港的支柱产业，订单量比去年同期少一大半。工厂放假，工人开始失业，中小洋行开始倒闭。报纸上每天都有裁员的消息，像传染病一样蔓延开来。
九龙一家茶餐厅里，几个穿着中寰航运工装的工人，围着桌子吃午饭。桌上摊着一份当天的报纸，头版登着某个老牌洋行裁员的新闻。一个年轻工人用筷子点点那行标题：“又一家，这都第几家了？”
旁边年纪大的工人喝口奶茶，“港府说加息是没办法的事，美元回流太猛。可跟着加息，楼市股市一起垮，外贸生意也惨跌。”
“咱们集团呢？”
“咱们集团没事。”年纪大的工人把奶茶放下，“集团各公司上个月工资照发，奖金也没少。其他公司都在裁员，只有咱们中寰集团一个都没裁。”
“那咱们这算不算运气好？”
“运气？这是何老板有远见。”年纪大的工人拍着桌子，“扑街仔，你一点良心都没有。”
旁边桌上一个中年人回过头来：“你们是中寰集团的？”
“是啊。”
“你们公司还招人不？”
年纪大的工人愣了一下：“招不招我不知道，但我们现在一个都没裁。”
“那比我们公司强。我们公司上个月裁了二十个，下个月还要裁。”
中年人把烟头按进烟灰缸，“现在外面到处都在裁员，只有你们中寰集团稳如泰山。报纸上都说了，全港都在裁员时，中寰集团一个都没裁。我看何首富最有良心，该叫他何大善人。”
茶餐厅几个吃面的人也抬头听着。一个戴眼镜的中年人放下筷子说：“我朋友在中寰置业，说他们公司不但不裁员，工资奖金照发，连福利都没减。现在全香港的人，挤破头想进中寰集团。”
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