烛火在帐中摇曳，映着榻上那张瘦削而苍老的面容。
曾经横扫千军、叱咤风云的魏王曹操，此刻病骨支离，只剩一双眸子还隐隐燃着旧日的锋芒，但那光也渐渐淡了，像是深秋时节最后一点残阳，明灭不定。
榻边跪伏着满帐文武，人人屏息垂首，只闻帐外春风呜咽，扑打在厚重的军帐上，发出沙沙声响。
曹操缓缓撑起身，干枯的手指紧紧攥住被褥，他微阖着眼，像是在回顾那三十余年的烽火岁月——
官渡的烈焰、赤壁的烟波、西凉的铁骑，一一从眼前掠过，又一一熄灭在黑暗里。
半晌，他低沉开口，声音沙哑而缓慢，带着病中特有的喘息："孤，纵横天下三十余年，群雄皆灭，天下三分已定其二。
袁绍、袁术、吕布、张绣……那些曾与孤逐鹿中原的人，如今都化作尘土了。
只有江东孙权，西蜀刘备，还在孤的卧榻之侧苟延残喘……今，孤病危，不能复与卿等共驰骋沙场，特将家国大事相托。"
他顿住，剧烈地咳嗽了几声，胸口起伏如风箱，曹叡见状忙递上热巾，他却抬手挡开。
喘息稍定，他浑浊的目光缓缓扫过跪在近前的几个身影，声音低沉而痛切，带着为人父的遗憾与不舍："孤长子曹昂，早年随孤征讨张绣，宛城一战，为护孤脱险，把自己的战马让与孤，孤得以生还，他却……殁于乱军之中，尸骨无存。这是孤平生第一大恨！"
他闭了闭眼，喉头滚动，"欢夫人所生曹冲，自幼聪慧过人，五六岁时便知以船称象，满朝皆称神童，孤本欲传位于他……谁料天不假年，十三岁便染恶疾而亡。苍天夺我明珠，孤之痛，何可言哉！"
帐中一片死寂，只有烛泪滴落的声音清晰可闻。
曹操的目光掠过跪在面前的三个身影，曹操定定地望着曹植，目光中有爱惜，有遗憾，更多的却是一种沉沉的忧虑。
他缓缓道："卞氏所生四子，孤甚爱者，植儿也。他文采飞扬，孤曾数次欲立他为嗣——然而，他虚华俗丽，嗜酒放纵，常在邺城与文人墨客夜饮达旦，荒废政务，因此不能立。”
他又转向曹彰，摇头："彰儿勇冠三军，有万夫不当之勇，曾率军征讨乌桓，所向披靡。
然——勇而无谋，不过一将才耳，安能治国安民！至于曹熊，从小体弱多病，自身难保，因此也不能立
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