个最完美的、最冠冕堂皇的、最理直气壮的，拒绝投下那张赞成票的理由。
我们，绝不能去投票支持一份把我们所有人都当众钉在耻辱柱上、供全国选民唾骂的法案。
这不是我们不顾全大局，不是我们要眼睁睁看着国家崩溃。
是他们。
是这个女人，是整个民主党——在羞辱我们！
瑞德克长长地舒了一口气，靠回了椅背上。
他终于可以彻底地放松下来了。
他不再需要去纠结，投下那张反对票会不会让他成为那个"破坏大局、拖垮经济"的历史罪人；他也不再需要去恐惧，会不会遭到党鞭布朗特那铺天盖地的、秋后算账般的清算。
因为现在，反水已经不再是他汤姆·瑞德克一个人的、孤独而危险的选择了。
它即将变成一场，属于整个共和党的、集体的、甚至带着某种悲壮的正义感的宣泄。
他甚至都不再需要去当那个偷偷摸摸"搭便车"的懦夫了。
他将和他周围这些愤怒的同僚们一起，用一张张理直气壮的反对票，去"捍卫"那被南希·佩洛西当众践踏在脚下的、共和党的"尊严"。
到时候，面对“她可是这样羞辱我们，羞辱我们共和党啊”，即使是党首恐怕也无言以对吧！
窗外，暴雨如注，敲打着那些两个世纪前的窗棂。
讲台上，佩洛西还在继续着她的演讲。她已经从对共和党的谴责，转向了对法案必要性的陈述，转向了对两党团结、共渡难关的、慷慨激昂的呼吁。
她的语调抑扬顿挫，她的手势坚定有力。她的脸上，甚至还带着一丝一切尽在掌握的、从容而自信的、属于胜利者的微笑。
演讲结束时，大厅里响起了一阵掌声。
但那掌声，稀稀拉拉，断断续续。左侧的民主党席位上，掌声还算热烈；而右侧那片共和党的席位上，则是一片令人心悸的、死一般的沉寂。只有零星的、几下礼节性的、敷衍的拍手声。
佩洛西似乎并未在意这掌声的稀疏。她满意地、从容地转过身，迈着胜利者的步伐，回到了她那张议长的高背皮椅上坐下。
她拿起桌上的议事日程，看了一眼墙上那口古老的挂钟。
时针，即将指向十一点。
投票就要开始了。