当黎明的第一缕微光，像利剑般剖开江面上浓重的水雾时，苏墨依旧站在甲板上，江风裹挟着刺骨的寒意，吹动着他卫衣的边角，也吹散了他身上那点刚刚从另一座城市带回来的、属于人间的烟火气。
他刚从路明非所在的城市回来，亲手将那个衰小孩送上了飞往卡塞尔的专机，那个世界的喧嚣、迷茫与青春期特有的烦恼，与这艘漂浮在三峡水域、被死亡阴影笼罩的钢铁巨轮，仿佛是两个截然不同的宇宙。
他缓缓吐出一口浊气，那口浊气在冰冷的空气中凝成一小团白雾，随即便被风吹散。
一夜的静坐，让他将自己的心境从那个“招生学长”的身份里，重新沉淀回S级专员的冷静与锋利。
“苏专员。”
一名年轻的执行部专员快步走到他身后，恭敬地递上一杯热气腾腾的咖啡。
“曼斯教授请您去指挥舱，复盘会议马上开始。”
“知道了。”
苏墨没有接那杯咖啡，只是点了点头，转身朝着指挥舱走去。
他带着一身浓重的寒气，推开了指挥舱厚重的门。
舱内，灯火通明，气氛却压抑得像是凝固了一般。
曼斯教授站在主屏幕前，脸色阴沉得能拧出水来，叶胜和酒德亚纪坐在他身侧的简易医疗椅上，脸色苍白，但眼神却异常锐利，技术组的所有核心成员都围在各自的控制台前，键盘的敲击声和仪器的蜂鸣声交织在一起，奏响着风暴来临前最后的序曲。
主屏幕上，一道加密通讯频道被置于顶端，一个模糊的人影隐没在昏暗的光线里，只有那双透过屏幕依旧显得无比冷漠和深邃的眼睛，证明着他的身份。
卡塞尔学院执行部部长，施耐德教授。
看到苏墨进来，曼斯只是微微颔首，算是打了招呼。
“人到齐了。”曼斯的声音沙哑得厉害，他指着屏幕上那片由无数数据流构成的、复杂到令人头皮发麻的青铜城三维结构图。
“开始吧。”
“第一阶段侦查，我们付出的代价远比想象中要小，但揭开的真相，却比我们预估的任何一种情况都更糟。”曼斯顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“叶胜，亚纪，你们是第一批从‘活城’里出来的人。现在，把你们看到、感觉到、甚至猜到的一切，都说出来，一个细节都不准漏。”
叶胜深吸一口气，苍白的脸上浮现出一丝凝重，他点了点头，声音因为虚弱而有些低沉，但每一个字都清晰无比。
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