第二天早上，七点五十。
林秀禾已经站在自动化楼门口。北京的冬天越来越冷，呼出的白气很快散进风里。
她低头看了一眼手表。
七点五十八，然后上楼。
陈教授办公室的门半开着，里面亮着灯。
林秀禾敲了敲门。
“进来。”还是熟悉的声音。
她推门进去。办公室和第一次来时没什么变化——书柜。茶缸。堆满资料的办公桌。窗台上那盆快被养死的绿植还在。
陈教授正低头看文件，头也没抬：“坐。”
林秀禾坐下。
办公室里安静下来，只有翻页声。
过了一会儿，陈教授把文件放到一边，终于抬起头：“负责人定了。”
“知道。”
“高兴吗？”
林秀禾想了想：“有一点。”
陈教授笑了：“还算诚实。”
他起身去倒茶。动作不快，甚至有些慢。像是在想事情。
过了片刻，忽然问道：“知道我为什么选你吗？”
林秀禾握住茶杯，指腹贴着杯沿转了一圈。
因为这个问题，她其实想过很多次。
专业成绩？公开课？项目评审？还是研究所那次见面？
似乎都有，又似乎都不是全部。
于是她摇头：“不知道。”
陈教授把茶杯推到她面前：“很多人觉得，我看重天赋。其实不是。”
“那是什么？”
“判断力。”
陈教授靠在椅背上，目光落在窗外，像是想起很多年前的事情：“会做题的人很多。会算数据的人也很多。但知道什么时候该坚持，什么时候该放弃，什么时候该承担责任的人——不多。”
林秀禾没有说话。
因为她知道，陈教授说的不是昨天的评审。而是更早。从公开课开始，从讨论会开始，从她第一次指出方案问题开始。
“赵国栋敢冲。李明远够稳。这都是优点。但负责人不一样。”陈教授看着她，“负责人要做决定。而决定，往往没有标准答案。”
这句话，让办公室安静了好几秒。
随后，陈教授忽然从抽屉里拿出一个文件夹，放到桌上。
文件夹很旧，边缘已经磨损。上面没有项目名称，只有一个名字。
陈启年。那是陈教授。
林秀禾愣了一下。
“打开看看。”
她伸手翻开。
第一页，是三十年前的照片。一群年轻人站在实验设备前，笑得意气风发。
第二页，是项目资料。第三页，是结题报告。第四页，写着两个大字——
【失败】
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