周卫国走进实验室的时候，克劳斯正在摆弄一块金属样品。
老头儿抬起头看了他一眼，面无表情：“你是第几波了？”
周卫国一愣：“什么？”
“鹰酱人上星期来过，毛熊人三天前也来过。”克劳斯放下金属样品，摘下眼镜擦了擦，“英国人没来，可能把我忘了，你又是哪边的？”
“华夏。”周卫国没有绕弯子，直接把合同和一根金条放在桌上。
克劳斯看了一眼金条，又看了一眼合同，脸上没有任何表情变化。
“我不缺钱。”他淡淡地说，“克虏伯给我的年薪够我花三辈子。”
周卫国没有被他的冷淡吓退，从公文包里抽出一张图纸，展开铺在桌上。
那是一张钛合金冶炼工艺流程图，是余生凭记忆画出来的——来自二十一世纪的材料科学，比德国目前的水平领先了至少二十年。
克劳斯低头看去，脸上的表情从冷淡变成震惊，从震惊变成狂热。
“这是——钛？你们已经能冶炼钛了？”他的手指在图纸上快速移动，眼睛死死盯着每一个数据，“不可能，这种金属的熔点将近一千七百摄氏度，怎么可能在没有惰性气体保护的情况下——”
“我们有自己的技术。”周卫国打断他，“克劳斯博士，我不是来跟你讨论技术的，我是来邀请你的。”
“你在这里研究的东西，只能用来造坦克、造大炮、杀人。但如果你愿意来华夏，你可以研究任何你想研究的东西。”
克劳斯沉默了整整五分钟。
实验室里安静得能听见墙上挂钟的滴答声，一下一下，像心跳。
最终，老头儿抬起头，那双浑浊的老眼里有一种说不清道不明的东西在闪烁。