回到卧房，徐妙清已经靠在床头翻着一本账册。
见他进来便放下账册，目光在他脸上停了一下：“夫君在想什么事？”
朱十八走到床边坐下来，把外袍脱下来搭在椅背上：“在想启蒙教育的事。刚才让谢缙去整理蒙学读本了，等他把材料收拢齐了，下一步就是把启蒙教育真正铺到每一个村落去。”
徐妙清把账册合上放到床头矮几上：“夫君早就该做这件事了。前些年孩子们连认字的机会都没有，现在虽然比从前强了些，但远远不够。”
朱十八躺下来，双手枕在脑后，目光落在屋顶的梁木上，像是正在透过那层木头看向更远的地方。
他想起了洪武八年朱元璋下令在全国设立社学的旨意，那道诏令在当时确实引起了不小的震动，但因为地方官吏的盘剥和挪用，许多社学建起来之后要么名存实亡，要么变成基层胥吏敛财的工具，真正能让孩子免费入学的社学少之又少。
民间虽然也有人捐办义学和义塾，专为贫苦子弟而设，不收学费，但即使不收学费，笔墨纸砚仍是一笔不小的开销。
而且一个农家孩子去上学，家里就少了一个劳动力，对于以种地为生的农户来说，这仍然是一笔沉重的代价。
所以即便是能入学的农家子弟，大多也只能读上两三年，学会简单的读写算后，便不得不辍学回家务农或去学一门手艺。
那种读到一半被迫中止的感觉，就像一根刚扎进土里就被拔出来的苗，还没来得及往下扎根，就已经被移走了。
不过这些年来，情况已经有了转机。
地瓜和土豆在前些年已开始在部分州县试种，收成逐年增加，老百姓的日子比前些年宽裕了些。
家里余粮多了，少一两个劳动力就不像从前那样要命了。
而且工研院和格致院的建立也让老百姓逐渐意识到，读书识字不再只是读书人考功名的敲门砖，而是能切实改变生活的工具。
能看懂简单的账目，能看懂官府的告示，能记下工坊里的操作流程和注意事项，能跟外地来的商人打交道时不被坑骗。
更重要的是，朱十八从一开始就打算让孩童的启蒙教育完全免费。
学费免了，笔墨纸砚想办法压低成本，纸张的问题他已经让王虎那边在推进改良了，铅笔早就试制成功，成本比毛笔和墨低得多。
只要基础教育能铺到每一个村落，让孩子从启蒙到能读会算，至少念满九年，老百姓的知识素
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