连摆手：“使不得！国公爷，这……”
“拿着。”朱十八塞进他怀里，“砚台就别当了，留着。以后若有难处，可来府上找我。”
刘德扑通跪倒，泪流满面：“国公爷大恩……下官，下官……”
“快起来，赶紧去抓药。”
看着刘德千恩万谢的离开，朱十八站在当铺前，久久没动。
蓝沁怡见夫君发呆，轻声问：“夫君怎么了？”
“我在想……大明的官员，过得是不是有些苦了？”朱十八缓缓道。
回府后，朱十八安顿好两位妻子，转身就进了宫。
乾清宫偏殿里，朱元璋、马皇后和朱标正在用午膳。
见朱十八进来，朱元璋笑道：“小叔叔来的正好，一起吃点？”
朱十八也不客气，坐下就夹了一筷子菜。
尝了尝，点头道：“大侄子，你这的厨子手艺不错啊，那你咋还总去我那蹭饭？”
朱元璋大笑：“他们做得再好，也没小叔叔做的好吃。”
马皇后也笑道：“小叔叔今日怎么有空过来？”
朱十八放下筷子，正色道：“大侄子，有件事得跟你说说。”
“啥事？”
“官员俸禄的事。”
朱元璋一愣：“俸禄？咋的了？”
“你不觉得有点少吗？”
朱元璋皱眉：“少吗？他们不是都吃饱饭了吗？咱当年当和尚的时候，能有口粥喝就谢天谢地了。”
朱十八叹气：“大侄子，人活着不只是为了吃饭。”
他掰着手指头开始算：“官员要交际应酬吧？同僚家里红白喜事，要不要随礼？上司过寿，要不要表示表示？这些都是钱啊。”
“再说家人。父母生病，要不要治？孩子读书，要不要束脩？同乡来投靠，要不要接济？”
朱标在一旁点头：“小叔公说得是。前几日御史台张御史的母亲病重，还是几位同僚凑钱帮着请的郎中。”
马皇后也轻声道：“重八，有些官员确实清贫。妾身听说，光禄寺的李少卿，每日下朝后还要去书局抄书补贴家用。”
朱元璋当即脸色沉了下来：“他们若是不够用，可以跟咱说……”
“说什么？”朱十八打断道，“说‘陛下，臣穷的揭不开锅了，求您赏点’？这话谁说的出口？”
他继续道：“人都有尊严。若是俸禄足够体面生活，谁会去贪那点小钱？可若是连家人生病都治不起……”
朱元璋沉默了。
朱十八话语柔和下来：“大侄子，你想想。咱大明现在有了好些赚钱的买
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