牲，他践行着原体的职责。
但是……
一个念头，如同沙漠夜空中一颗极其遥远、几乎看不见、却顽固存在的光点，不受控制地闪烁了一下。
远征……终有尽时。
当最后一颗失落的星球被收复，当最后一个强大的异形帝国被击溃，当银河中不再有需要帝国利剑去斩除的外部大敌时……
人类，将走向何方？
这个疑问，并非第一次浮现。
但此刻，在这片由胜利与那丝诡异“不对劲”感共同催生出的精神沙漠里，这个疑问仿佛被那冰冷的夜风吹拂，变得格外清晰，也格外沉重。
萨拉丁老是有一种预感，仿佛一旦那个“终点”达成，某些潜藏的巨大阴影，就会随之浮现。
冰冷的夜风似乎变得更加强劲，刮过他的“意识”，带来一阵刺痛般的清醒。
萨拉丁猛地睁开了眼睛。
幻象消散。
他依旧盘坐在静修室的平台上，周围是简洁的石壁、柔和的灯光、以及墙壁上那些静止的金色远征壁画。
驼铃声消失，沙漠的寒意褪去，只剩下旗舰内部恒温系统带来的、恰到好处的温暖。
一切如常。
但有什么东西，不一样了。
那颗关于“远征之后”的疑问种子，之前只是深埋在理性思考的土壤之下。
此刻，却仿佛被那场战斗、那柄长剑的碎片、或者说那丝诡异的“不对劲”，悄然吹开了一层浮沙，露出了一个极其微小的、却无法再忽视的嫩芽尖。
萨拉丁缓缓站起身，在寂静的房间里踱步。
他的步伐很慢，眉头微锁，目光没有焦点，仿佛在审视内心那片刚刚被扰动的心湖，又像是在权衡某个重大而危险的秘密。
最终，他在一幅描绘帝皇身影的壁画前停下。
他凝视着那金色的、充满威严与希望的轮廓，良久。
然后，他极其轻微地、几乎微不可闻地叹了口气。
这个念头，太危险，太动摇军心，也太不合时宜。
在远征正如火如荼、强敌环伺的当下，去深思胜利之后的隐忧，无异于自毁高墙。
这不止是他个人的困惑，更可能成为一种毒药。
他决定，将它封存。将这个刚刚冒出尖的、关于“人类不能彻底完成远征，否则必将同室操戈”的可怕预感，连同那丝源自冉丹战舰的诡异“不对劲”，一同牢牢锁在心灵的最深处，用理性、责任和对帝皇事业的忠诚，将其彻底覆盖。
直至它自行枯萎，或者，某个无法回避的未来
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