坑底横卧着一尊黑魆魆的红夷大炮。
比起从前那些薄厚不均、丑陋笨重的老炮，这尊用铁模和定位支架刚脱胎的新家伙，通体均匀粗壮，外壁还泛着一层新打磨的生铁寒光。
两百步外的缓坡上，朱由检裹着一件玄色大氅，手里颠着两枚核桃。
方正化领着一队锦衣卫按刀立在风口死角，徐光启和李若琏正趴在半人高的防炮土垒后，对着厚厚一沓纸册做最后的核验。
远处，几个穿着文官补子的身影缩着脖子，正指着那土坑窃窃私语。
都察院左都御史王绍徽搓了搓冻僵的手，阴阳怪气地开了口：“皇上，这军器监前后不过十天，三万两白银就如流水般砸进了那个深坑。辽东军饷还张着嘴等米下锅，弄出这么个死气沉沉的铁疙瘩，银子可不能由着这么烧。”
朱由检眼皮都没抬，手里核桃一撞，发出一声脆响：“花的是朕抄贪官家底充入内库的钱，没动太仓一根毛。”
他转过头，上下打量了一圈王绍徽：“王大人若是真有这副菩萨心肠，心疼前线将士，不如现在就回家，把上个月从韩广家里顺走的那三根金条拿出来捐了？朕马上让人去你家搬，连雇马车的钱都不用你出。”
王绍徽被呛得脸色一阵红一阵白，嘴唇直哆嗦：“臣……臣不过是督察钱粮本职！只是担心若是试炮不成，这三万两便打了水漂，满朝文武那儿没个交代！”
“你要什么交代？”
朱由检嗤笑一声，把核桃揣进袖兜，“等它炸了或者轰碎靶子，那就是朕给你的交代。”
土坑内，何成满手都是机油和黑灰，正贴着炮膛一寸寸摸过去。
“炉料样底对过了！泥芯没偏！炮壁厚度严丝合缝！”
他扯着破锣嗓子朝土垒后喊。
徐光启重重点头，翻过最后一页记录：“再验引线！”
何成用袖子蹭了一把额头，举起熊熊燃烧的火把。
那炮膛里头，塞进了平时两倍量的火药。
“点火！”
火星顺着粗糙的麻绳引线，像一条躁动的火蛇朝炮尾猛蹿。
何成丢下火把，连滚带爬地冲进旁边的防炮洞。
偌大的靶场一瞬间死寂，连风声都停了。
“轰——”
脚下的黄土猛地一跳，巨大的闷响不是从炮口方向传出，而是直接在坑底爆开。
一团刺目的黑红火焰吞掉了整个土坑。
碎铁块裹着泥沙，尖啸着撕裂空
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