金砖上发出一声闷响。
“奴婢、奴婢在。”
朱由检把那封急报直接砸到他面前，纸边擦过他的额头。
“孙云鹤是你的人，朕让他去西安给朕办事，还让你盯着，现在他人呢？”
魏忠贤哆哆嗦嗦地捡起急报，浑浊的老眼扫过“孙云鹤失联”几个字，身子抖得像筛糠。
“回、回陛下，孙云鹤是奴婢的干儿子，可他去西安办的是御差，一应人手调度，奴婢绝不敢私下打探啊。奴婢这就去查！一定给陛下一个交代！”
“交代？”
朱由检冷笑一声，“等你的交代，孙传庭的脑袋都够人拿到秦王府邀功了。朕问你，西安城里，除了孙云鹤，还有没有你能用的人？”
“有！有！”
魏忠贤脑袋磕在砖面上，“奴婢在西安布了三条暗线，孙云鹤是明面上的刀，暗处还有两只耳朵！奴婢这就传信，让他们不惜一切代价，找到孙云鹤，查清是谁在捣鬼！”
朱由检盯着他，眼神里的寒意让魏忠贤觉得骨头缝都在漏冷风。
“给你三天时间。找不到人，你就自己去西安，把脑袋给朕提回来。”
“奴婢遵旨！”
……
西安城外，黄土被风卷得满地跑。
粥棚搭在护城河边，木梁上挂着破布，布条被吹得啪啪响。
几口大锅架在土灶上，锅里翻着白沫，米粒稀得能照见人脸。
孙传庭下马时，靴底踩到半截干草，草下露出一只瘦得发青的手。