”
毕自严对上皇帝的目光。
“陛下，不是没钱，是钱没到该到的地方。”
暖阁里没人说话。
朱由检轻轻拍了下御案。
“这话朕爱听。朕天天被人哭穷，哭得耳朵都起茧子了。原来不是大明穷，是有人替大明先富起来了。”
郭允厚急忙跪下。
“陛下，臣掌户部，自知有失察之罪。可这些积弊由来已久，不是一朝一夕能清。若陛下骤然彻查，地方士绅必然惊惧，商路也会停摆。”
朱由检问：“郭尚书，你是在替朝廷担忧，还是替别人心疼银子？”
郭允厚叩首：“臣不敢。臣只是怕查账查出乱子。”
朱由检点头：“朕懂。你们户部最怕乱子。亏空不怕，贪墨不怕，边军没饷也不怕，就怕朕看账。”
郭允厚喉头发紧：“陛下明鉴，臣绝无此意。”
毕自严开口：“陛下，臣以为，查账不能只看户部。积欠、火耗、金花银三处，是旧弊最深之地。若不从这三处下手，银子永远追不回来。”
朱由检问：“你敢查？”
毕自严答得干脆：“敢。”
朱由检又问：“查到阁臣、尚书、勋贵名下，你还敢查？”
毕自严停了一下：“只要陛下真让臣查，臣就敢。”
朱由检笑了：“朕要的就是这句话。”
他看向王承恩。
“拟旨。毕自严任户部左侍郎，专查积欠、火耗、金花银旧弊。凡涉钱粮账目，不经户部尚书拦截，可直接奏报御前。”
郭允厚抬头：“陛下，户部已有定制，左侍郎越过尚书直达御前，恐怕于体制不合。”
朱由检盯着他：“体制合了，大明快没了。郭尚书，你选一个。”
郭允厚张了张嘴，最后只得叩首。
“臣遵旨。臣愿全力配合毕大人查账。”
朱由检笑眯眯地看着他。
“好，朕记住了。你若配合，朕给你留脸。你若拆台，朕给你留全尸。”
郭允厚后背发凉，只能再拜。
“臣不敢。”
朱由检挥手：“退下吧。毕自严留下。”
郭允厚带着两个郎中退出暖阁，刚走到宫道拐角，脸上的笑便全没了。
他坐进轿中，背上的冷汗将官袍浸湿了一大片。
他并非不知户部烂，也并非不知银子去哪了。
可那些账后头牵着阁臣、巡抚、商帮、漕运衙门，这张巨网哪一个都不是他惹得起的。
他喃喃道：“不是
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