事一出，她的威严自然便立起来了。
杖刑就在承乾宫的院子里执行。
板子落在皮肉上的闷响，一声接一声，伴随着周常在的惨叫和哭喊。
宁贵人她们站在廊下，眼睁睁地看着，谁都不敢动，连大气都不敢出。
打到第十杖的时候，周常在的叫声已经弱了下去，只剩下断断续续的呻吟。
打到第十五杖，她彻底没了声音。
“娘娘，周常在昏过去了。”玉蝉进来禀报。
贵妃放下茶盏，皱了皱眉：“昏了就抬回去。剩下的五杖记着，等她醒了再补。”
宁贵人听到这句话，腿一软，差点站不住。
周常在被人像破布一样拖了出去。
她的下身血肉模糊，月白色的裙子上全是血，拖出一道长长的血痕，从承乾宫的院子一直延伸到宫门口。
廊下的宫女太监们低着头，谁都不敢多看。
消息像长了翅膀一样飞遍了后宫。
“周常在被打断腿了。”
“可吓人了，太医说以后可能站不起来了。”
“就因为她说了句‘贵妃跋扈’？”
“嘘，小声点，你不要命了？”
一时间，人人自危。
“贵妃这样，早晚会出事。”德妃叹了口气说道。
沈知意颔首：“姐姐说得对，可我们不能劝，也劝不了。”
德妃苦笑了一下：“我知道，所以我才来跟你说。”
“你最近别去承乾宫了，有什么事，我去。”
沈知意听话的点了点头。
这个时候，她可不想当出头鸟。
次日，是请安的日子，皇后重病，自然要去承乾宫，沈知意便提前派人去告病了。
贵妃倒是赏了些补品，没怎么卡她。
沈知意心想，估计贵妃现在忙得很，也不想见她添堵吧。
这样正好，能安生几天就几天。
第二天，除了告病的沈知意，禁足的淑妃，还有被打断腿起不来床的周常在，其他妃嫔都齐聚承乾宫。
“诸位，本宫奉皇上之命主理六宫，德妃协理。今日召集大家来，是有几件事要宣布。”
“第一，西北战事吃紧，国库银两要先紧着前方将士。后宫用度，能省则省。即日起，各宫的炭火份例，统一减五斤，吃食也减半。”
殿内安静了一瞬，几个妃嫔交换了一下眼色，但没有人敢出声。
“第二，”贵妃继续说，“各宫的胭脂水粉、布料针线等用度，从下月起每季报一次账，由内务府统一审核。以前各宫报多少领多少，浪费不少，以后不可再如此
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