子的刀不认人。谁敢克扣你们的饷，老子的火铳不长眼！”
台下的士卒们呼吸变得粗重。
在他们看来，眼前的秦烈不仅仅是统帅，更是给他们生路的活菩萨。
这种职业化的承诺，在大明朝的兵制废墟上，无异于一场天崩地裂的变革。
秦烈看着那些开始泛红的眼眶，心中冷峻。
他给的是饭，要的是命。
这种超越皇权的威望，是他在这乱世中活下去的唯一本钱。
——
“公公，您瞧，这兵练得可还顺眼？”
点将台的一角，监军太监刘永诚脸色铁青地缩在厚厚的狐裘里。
他看着秦烈随手散财、私分军田，心里早已把拥兵自重、收买军心等罪名在草稿上写了千百遍。
“秦大人，私废卫所，乃是动摇国本的大罪。您这饷银，怕是撑不了三个月吧？”
刘永诚阴测测地开口，声音尖细刺耳。
秦烈转过头，嘴角挂着一抹玩味的笑：“公公操心了。这饷银若是不够，秦某自然会去问也先要，也会去问那些家里囤粮万石的大明忠臣要。至于罪名……等也先的人头掉在大殿上时，陛下自会权衡。”
刘永诚被那凛冽的杀气惊得倒退半步，不再言语。
秦烈跃下高台，大步走向伙房。
此时正是早膳时分，大锅里翻滚着浓稠的杂粮粥，里面甚至能见到几片难得的腊肉。
“伯爷，这是您的那份。”
伙头军老王恭敬地递上一只粗瓷大碗。
秦烈没有接过，而是走到了队尾，排在一个缺了半只耳朵的小兵身后。他那身精贵的玄甲在排队的人群中显得格外突兀。
“在守夜营，老子是统帅，但在饭锅前，老子只是个拿饷的兵！”
秦烈排队接过一勺热粥，就着冷风大口吞咽，甚至连掉在甲胄上的一粒谷子也捡起来吃掉。
这一幕，落入数千将士眼中。
统帅与士卒同食霉饼、同饮雪水，甚至连饷银也是最后才领。
这种在这个时代近乎妖异的行为，瞬间化作了最坚韧的羁绊。
这些目不识丁的军汉们说不出什么同生共死，他们只知道，跟着秦大大人，有肉吃，有田种，有尊严。
入夜，北门墩堡内灯火通明。
秦烈召集了营中所有的百户以上的军官，包括杨洪托付给他的那几位老家将。
杨洪交给他的九边边图平铺在案几上。
那是宣府的骨架，而现在，秦烈要给它填上最硬的肌肉。
“改名易旗，只是皮相。”
秦烈用指
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