止。
朝廷大员克扣银两也就算了，区区一个布政使，也敢觊觎他手底下的军饷钱财。
吴煦瞬间反应过来自己失言，慌忙补救。
“下官失言！此乃前线将士赏银，绝不可私自分润。抚台大人，下官还有一事费解。为何不将银两存入藩库，反倒要托付给洋人银行？”
李合肥语气带着几分不耐，直白开口。
“吴藩台，你我都清楚布政使衙门的底细。这笔钱若是放进藩库，层层经手克扣，不出几日，怕是连银两影子都剩不下。存入英国银行，起码我需要用钱时，能够足额取出。”
说罢，他转头看向程学启，话锋一转。
“绿营与地方团练的裁撤整编，进展如何？”
程学启起身拱手，如实禀报。
“大帅，本地原有四万绿营和团练。除却洋枪队人员，我们择优挑选三千精锐补入淮军，其余人员尽数遣散。”
“过程可有人闹事？”
李合肥淡淡问道。
“一群乌合之众罢了。”
程学启语气不屑。
“起初确实有闲散兵痞聚众闹事，我直接下令列队开枪，当场击毙数人。余下之人吓得四散逃窜，我们一文遣散费都未拨付。大帅，属下此事处置可否妥当？”
李合肥脸色瞬间发黑，心中暗自皱眉。
这般铁血强硬的手段，固然省事，却彻底断了此地征兵的路子。
他暗自打定主意，日后征兵，还是要回淮北招募淳朴悍勇的子弟。
江南本地兵油滑散漫，难堪大用。
“事已至此，无需再改。你们抓紧时间整训兵马。稍后我要接见洋枪队的华尔与法尔思德，让他们出手，帮我们操练淮军士卒。”
“末将领命！”
众人齐齐起身行礼，李合肥阔步转身，径直离开大堂。
时日推移，转瞬到了下午。
上海行辕花厅之内，宴席备好。
李合肥设下酒席，专门款待洋枪队首领华尔、副首领法尔思德一行人。
酒过三巡，菜过五味。
华尔随手抹了一把嘴角，性格直白粗犷，直接开口。
“李抚台，你大可放心。我们洋枪队出手操练士兵，定然教出能征善战的精锐。只是操练经费方面......”
李合肥朗声大笑，爽快应下。
“华尔统领不必忧心经费。只要练兵成效出众，银子绝不会亏待诸位。”
他抬手示意，一旁亲兵立刻抬来几口木箱。
箱盖掀开，雪白光亮的银元铺满箱底，晃得人睁不开眼。
华尔双眼骤然发
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