白云观。
李琚换了一身布商装束，青布长衫，腰束素带，头戴一顶遮风挡沙的毡帽，扮作寻常商旅，只带了陈武一人，提前抵达白云观西首一间僻静丹房，煮茶等候。
丹房内陈设简朴，一炉炭火，两张蒲团，窗外是满山枯枝与灰蒙蒙的天。
房玄龄推开丹房的门时，目光在丹房里扫了一圈，落在蒲团上那个布衣年轻人的身上，愣了一下。
他原以为写那封手札的人，应该是某个隐世多年的老儒，再不济也该是个四旬上下的中年策士——总之不应该是眼前这个人。
这人太年轻了，年轻到让人怀疑那封手札是不是他代笔的。
“请问——”房玄龄站在门口，没有贸然入座，“先生可是这白云观的道长？”
李琚站起身，从容拱手：“在下并非道士，房中更无第三人，房先生请坐。”
房玄龄听他一口道破自己姓氏，心中又是一动，面上却不动声色，依言落座。
他接过李琚递来的粗陶茶杯，却没有喝，只是端在手里，打量着眼前这个年轻人。
他心里在飞快地转着——那封手札的笔力、眼界、信息量，绝不是一个二十出头的年轻人能写出来的。
这人身后，会不会另有高人？他只是被推出来见面的门生或子侄？
他决定先试探一下。
“先生年少，见识却如此老成，料事如同亲历数十载，在下佩服。”
李琚淡淡一笑，他知道房玄龄在试探什么，也早就料到会有这一问。
“房先生觉得我太年轻，不像能写出那封手札的人，所以疑心我身后另有高人，对不对？”
他的语气随意得像是在聊家常，但每一句话都直接戳在房玄龄方才没有说出口的疑虑上，
“我身后确实有高人——但这高人不是人，是事。这些年天下发生的事，每一件都在那封手札上写着，只是没人愿意读。”
房玄龄的眼睫微微动了一下。
这个年轻人说话的方式很特别，不回避质疑，不摆架子自证，而是顺着对方的思路往下走，走到一半忽然拐了个弯，拐到一个出人意料的结论上。
他放下茶杯，试探着将话题引向更具体的方向：“先生指的，可是北地的事？”
“房先生指的是突厥？”李琚将茶杯搁下，语气忽然沉了半分，“先生在上郡住了这些年，应当比我更清楚。每年入冬前，突厥游骑便会南下劫掠，烧村抢粮掳人。”
“房先生每天在衙门里经手那些户籍簿册，
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