郑继伯的马车停在李府门前时，日头刚刚偏西。
他亲自登门，不带管家，只让仆从抬着两只礼盒跟在身后。
盒中是上等的湖笔、徽墨、宣纸，还有一坛二十年陈酿。
礼不重，但用心——都是读书人喜欢的东西。
李琚在正堂接见，拱手道：“郑公光临寒舍，蓬荜生辉。”
郑继伯还礼，笑道：“李少监客气。小女观音常念及你的诗，老夫今日来，一是贺少监新婚之喜，二是——想与少监说几句话。”
两人分宾主坐下，侍女奉茶。
郑继伯端起茶盏，抿了一口，慢慢道：“李少监，老夫在朝中多年，见过不少少年得志之人。有的狂妄，有的谨慎，有的奸诈，有的忠厚。但你——老夫看不透。”
李琚面色不变：“郑公说笑了。琚不过一介微末小吏，何德何能，让郑公看不透？”
郑继伯放下茶盏，看着他，目光深了几分。
“李少监不必自谦。杨玄感之乱，满朝文武无人能料到。只有你，看出其心，提前布局，断其命脉。如此远见之人，老夫从未见过。”
他顿了顿，语气郑重了几分：“日后郑韦李三家，当多多走动。少监在朝中，若有需要之处，老夫愿尽绵力。”
李琚起身，拱手，不卑不亢：“郑公厚爱，琚铭记。只是琚年轻，朝中事多，恐无暇应酬。琚只知奉公守法，不敢结党营私。”
郑继伯哈哈一笑，摆了摆手：“无妨。少监只管忙国事，家中有韦公，外有老夫。结党营私？老夫最厌恶的就是结党营私。不过是几家人走得近些，互相照拂，算什么结党？”
两人对视一眼，心照不宣。
李琚重新坐下，端起茶盏，敬了郑继伯一杯。
“郑公既如此说，琚便恭敬不如从命。日后若有疑难，定当登门请教。”
郑继伯满意地点了点头，又闲话了几句家常，便起身告辞。
李琚送到门口，看着郑继伯的马车远去，眉头微微皱了一下。
郑继伯精明过人，不会做无谓之举。
他频繁主动示好，说明他已经把李琚当成了值得投资的对象。
但李琚清楚，郑家的靠拢，既是助力，也是枷锁。
走得太近，会被杨广视为结党；走得太远，又会得罪郑家。
分寸，要拿捏好。
他转身回府，对管家道：“郑公送来的礼，收好。回礼备厚些，过两日送去郑府。”
管家应了。
后宫，昭阳殿侧殿。
萧皇后歪在榻上，手里拿着一卷
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