柳青河在最后压阵。
柳老爹拄着棍子走在队伍中间，随时能指挥前后。
“启程吧。”队伍从顺通号的院子里走了出来。
老马站在门口看着他们走远，最后喊了一句：“过了岭子往南再走半天就是衡州地界了，到了那边小心拉壮丁的！”
沈鹿溪抬手朝他挥了挥，算是道谢。
出了镇子没多远就上了山道。
路确实是石板铺的，虽然年久失修有些地方松动了，可比土路好走得多。
天色渐暗，月亮慢慢从山头后面升起来，洒了一地青白的光。
沈鹿溪让所有人把脚步放轻，不许说话，连骡子的蹄子都用破布裹了一层，踩在石板上闷声闷气的。
板车轱辘也抹了油脂，推起来几乎没什么响动。
队伍就这么一声不吭地往岭上走。
走了大约一个时辰，到了岭脊最高的那一段。
两边是密林，路窄了不少，板车勉强能过。
沈鹿溪心提到了嗓子眼。
老马说暗哨就设在岭脊附近，这一段是最危险的。
她回头看了看队伍，所有人都绷着一口气，连孙婶子家那两个平时最闹腾的小子都安安静静趴在板车上，一声不吭。
阿青背着弟弟走在队伍中间，脚步稳当，呼吸都压得很浅。
走过岭脊，路开始往下了。
沈鹿溪的心才稍微落回肚子里一点。
又走了小半个时辰，密林渐渐稀疏了，前头的路宽了起来。
柳青山在前面压低声音回报：“出岭了，前头是下坡，路好走了。”
沈鹿溪长长地吐了口气。
过了。
安安稳稳地过了。
她回头看了一眼身后黑漆漆的山岭，那伙山贼大概做梦都想不到，有人连夜从他们眼皮子底下溜过去了。
“不停，继续走，离远了再歇。”
队伍加快了脚步往山下赶。
等走出岭子足足有三四里地，沈鹿溪才让大家停下来喘口气。
众人一停下来，好几个人直接坐在地上就不想起来了。
李铁牛把背上的粮袋子往地上一放，拍了拍手：“嘿，还真让咱们摸黑溜过去了！”
孙大柱也咧嘴笑了：“沈丫头这主意好使，山贼都不知道咱们来过。”
柳老爹拄着棍子站着，脸上也有了笑意。
沈鹿溪靠着板车坐下来，腿有点酸，可心里头松快得很。
最难的那一关，过去了。